Les musiciens de Stranger Things : Kyle Dixon et Michael Stein, la partition

Repères

Le tableau sépare ce qui a été gagné de ce qui a été seulement nommé. La suite du texte ne transforme pas une nomination en trophée.

Deux musiciens, pas quatre

Kyle Dixon et Michael Stein sont des compositeurs et musiciens électroniques américains. Ils travaillent ensemble à Austin, au Texas. En 2009, ils fondent le groupe Survive avec Adam Jones et Mark Donica. Le nom du groupe s'écrit souvent lettre par lettre, avec un blanc entre chacune. On garde ici la forme lisible, Survive.

Survive joue une musique de synthétiseurs analogiques, de boîtes à rythmes, proche des partitions de films d'horreur et de science-fiction. Le groupe publie des singles, des maxis et des albums. Dixon et Stein, en parallèle, composent pour l'image sous le nom Short Hour.

Quand la série les engage, ce n'est pas le quatuor qui signe. Le duo a expliqué ensuite que la production ne pouvait pas prendre les quatre, et que le travail demandait d'être disponible à plein temps. Adam Jones et Mark Donica restent membres de Survive. Ils ne sont pas les compositeurs du feuilleton.

Cette distinction règle la plupart des confusions. Chercher « le musicien » au singulier rate le duo. Chercher « le groupe de la série » rate la séparation entre Survive et la partition. Les deux existent. Ils ne font pas le même travail.

Comment le travail est arrivé

Le chemin passe par un film, pas par une annonce. En 2014, The Guest utilise de la musique de Survive, jouée et produite par le groupe. Les créateurs de la série, Matt et Ross Duffer, voient le film.

Pour vendre le projet, ils montent une bande-annonce fictive, faite d'images de films qui les inspiraient. Il leur manquait la musique du montage final. Ils tombent sur Survive, et placent le morceau Dirge sur cette bande. Le morceau tient. Quand la série est retenue, ils contactent Dixon et Stein.

Dirge n'est donc pas un thème écrit pour Hawkins. C'est une pièce du groupe, antérieure, qui a servi de preuve : ce son-là pouvait porter le projet. Le thème du générique, lui, sera écrit ensuite, pour la série, et c'est lui qui sera primé.

Les Duffer ont dit, dans un échange cité par la presse professionnelle, que la musique leur semblait à la fois nostalgique et actuelle, alors que Dixon et Stein n'avaient pas encore composé pour l'image. On s'en tient à ce récit : une découverte via le film et via Dirge, puis un engagement du duo.

D'où vient le son

La partition utilise beaucoup les synthétiseurs, dans la lignée de compositeurs et de groupes des années 1970 et 1980. Les noms cités par les notices sur cette musique sont Jean-Michel Jarre, Tangerine Dream, Vangelis, Goblin, John Carpenter, Giorgio Moroder et Fabio Frizzi. Ce n'est pas une playlist de tubes : ce sont des modèles de timbre, de nappe, de menace.

Le duo a décrit, plus tard, un cœur de matériel autour de synthétiseurs analogiques, d'échos à bande et de réverbération à ressort. Inutile d'inventer ici la liste complète des claviers : elle change d'un entretien à l'autre, et un modèle cité une fois ne veut pas dire qu'il porte tout le feuilleton.

Ce qui reste stable, c'est la fonction. La partition fait peur, relie les lieux, suit un personnage sans qu'une chanson connue prenne le dessus. Elle est souvent plus discrète que les tubes. C'est voulu : une grande partie du travail ne ressemble pas au générique que tout le monde sifflote.

À mesure que les saisons grandissent, le duo a parlé d'une partition plus large, avec davantage de synthétiseurs rythmiques pour l'action. On ne transforme pas cette phrase en « ils ont changé de style à telle minute ». On retient le mouvement : le son s'étend avec le format, il ne reste pas le jingle de 2016.

La partition n'est pas la chanson

Chaque saison superpose deux musiques. L'une est originale : Dixon et Stein. L'autre est un choix d'époque : The Clash, Kate Bush, Metallica, Madonna, Peter Gabriel, et d'autres selon les chapitres. La seconde a ses propres articles, saison par saison. Elle n'est pas signée par le duo.

Confondre les deux produit de fausses attributions. Running Up That Hill n'est pas un morceau de Survive. Should I Stay or Should I Go non plus. Master of Puppets non plus. Ces chansons jouent un rôle dans l'histoire. La partition, elle, est le tissu entre les scènes, plus le thème du début.

Le générique que l'on entend sous les lettres rouges est bien du duo. C'est une pièce courte, écrite pour ouvrir. L'Emmy qui suit concerne cette pièce-là, pas l'ensemble des chansons d'époque, et pas chaque cue de chaque épisode.

Quand on cherche qui a « fait la musique », la réponse honnête tient en deux lignes. La partition et le thème : Dixon et Stein. Les tubes : les artistes d'origine, choisis pour une scène. Les deux colonnes ne s'additionnent pas en un seul nom.

Les albums, sans enfler les titres

Les volumes de la partition sont sortis au fil des saisons. En 2016, deux volumes accompagnent la première. En 2017, l'album de la deuxième saison. En 2019, celui de la troisième. En 2022, celui de la quatrième. En 2025, celui de la cinquième. Les maisons citées pour ces disques sont Lakeshore et Invada.

À côté, des compilations rassemblent les chansons d'époque, pas la partition. Halloween Sounds from the Upside Down, en 2018, est en revanche bien du duo. Le titre dit ce que c'est : des pièces liées à l'autre côté, pas un best of des tubes.

En 2026, un album de cues orchestraux est crédité à Dan Romer et Rob Simonsen. Ce n'est pas Dixon et Stein. Le signaler évite d'attribuer au duo tout ce qui porte le nom de la série après la dernière saison.

On ne donne pas ici un minutage inventé, ni un nombre de pistes récité de mémoire. Les années et les signatures suffisent à ranger les objets. Le détail des chansons scène par scène est ailleurs, dans les articles de chaque saison.

Ce qu'ils ont gagné, et ce qu'ils n'ont pas gagné

En 2017, Kyle Dixon et Michael Stein gagnent l'Emmy de la meilleure musique de générique. C'est le thème d'ouverture. C'est le prix le plus net, et le seul trophée majeur qu'il faut leur attribuer sans réserve.

La même année, les deux premiers volumes de la partition sont nommés aux Grammy, catégorie meilleure bande originale pour un média visuel. Nommé n'est pas reçu. Aucun des deux volumes n'a remporté la catégorie.

D'autres nominations de 2017 existent autour du duo : un prix des compositeurs à la télévision, un prix de compositeur télévision de l'année dans un palmarès de musiques de films. On les laisse au rang de nominations. Les empiler comme des victoires gonflerait un palmarès.

Survive, de son côté, continue d'exister comme groupe. La série a rendu Dixon et Stein beaucoup plus visibles que le quatuor ne l'était en 2009. Elle n'a pas dissous les deux autres membres, et elle n'a pas fait de Dirge le générique. Trois objets distincts : le groupe, le morceau qui a ouvert la porte, le thème qui a eu l'Emmy.

Questions fréquentes

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