David Harbour : l'acteur de Jim Hopper dans Stranger Things

David Harbour : vingt ans de seconds rôles

David Harbour est un acteur de théâtre new-yorkais, formé à Dartmouth, nommé aux Tony Awards en 2005 pour Qui a peur de Virginia Woolf ?. Au cinéma, il enchaîne les seconds rôles : un agent dans Quantum of Solace, un voisin dans Les Noces rebelles, un fonctionnaire du gouvernement dans Suicide Squad. Il a raconté avoir traversé, avant la série, une période de doute sur sa carrière et une dépression.

Les Duffer, qui l'avaient repéré dans ses rôles de méchants, estimaient qu'il avait « attendu trop longtemps » un premier rôle, et le retiennent pour Hopper en 2015. Le personnage lui ressemble : un homme cabossé qui a encore du travail.

Hopper, du deuil au goulag

Le chef Jim Hopper commence la série en père brisé, veuf d'une fille morte d'un cancer, qui se réveille avec une bière et des cachets. La disparition de Will le remet debout. Il devient le père adoptif d'Onze, l'homme qui ferme la brèche avec elle, le presque-amoureux de Joyce, le disparu du 4 juillet 1985, le prisonnier du Kamtchatka, et enfin le survivant qui rentre à Hawkins.

David Harbour a perdu et repris du poids entre les saisons pour la Russie, s'est rasé la tête, et a souvent dit que Hopper était le rôle de sa vie. Son discours aux Screen Actors Guild Awards en 2017, sur les monstres et les marginaux, est resté célèbre.

Hopper, saison par saison

Hellboy, Marvel, le Père Noël

Le Red Guardian, super-soldat soviétique vieillissant et bavard, est devenu son rôle le plus populaire hors de Hawkins, jusqu'à porter l'équipe de Thunderbolts* en 2025. Il a aussi joué dans la série We Have a Ghost et prêté sa voix à de nombreux projets d'animation.

Repères

Ce qu'on sait moins de lui

David Harbour est né à White Plains, dans l'État de New York, de parents agents immobiliers, et sorti de Dartmouth en 1997 avec un diplôme de théâtre et d'italien. Il a fait ses premières armes dans une troupe shakespearienne du Maine, entre 1994 et 1997, avant Broadway en 1999 et un premier passage télévisé la même année, en serveur dans Law & Order. Sa nomination aux Tony Awards, en 2005, récompensait son Nick dans Qui a peur de Virginia Woolf ?.

Jeune homme à New York, il fréquentait les clubs de poker clandestins et a raconté avoir connu le gangster qui a inspiré le personnage de Teddy KGB dans le film Les Joueurs. Avant Hopper, la télévision lui avait donné des rôles récurrents dans Pan Am, The Newsroom et Manhattan ; le cinéma, des seconds rôles dans Le Secret de Brokeback Mountain, The Green Hornet ou End of Watch.

Hopper en 1987 : les crawls, Kali, et une demande en mariage

La dernière saison ouvre sur un Hopper qui explore l'Envers secteur par secteur, à chaque crawl, pendant que les autres le suivent depuis la station de radio. Il refuse qu'Onze l'accompagne, par peur de la perdre comme il a perdu sa fille, et le dit enfin à voix haute au deuxième épisode. Blessé dès le premier crawl, il capture Akers, infiltre le laboratoire militaire de l'Envers, et y découvre Kali dans un coffre.

Dans le final, Henry lui montre une vision où Onze compte mourir avec Kali ; il la sort du bain et la supplie de vivre, avant de promettre d'accepter son choix. C'est lui qui arme la bombe avec Murray. Au printemps 1989, il pousse Mike à aller chercher son diplôme, puis demande Joyce en mariage chez Enzo's et lui propose Montauk, où on lui offre un poste de chef de la police. David Harbour a joué Hopper de quarante à quarante-neuf ans.

Cinq scènes de Hopper à revoir

1. Le réveil, 1983

   Bières, cachets, et un chef de police qui n'a plus envie de rien, avant que Joyce ne frappe à sa porte.

2. Les gaufres, 1983

   Une boîte dans les bois, des Eggo dedans : Hopper sait qu'Onze est vivante.

3. La porte, 1984

   Il tient Onze pendant qu'elle referme la brèche du laboratoire.

4. La lettre, 1985

   Lue en voix off par Onze : « laisse la porte ouverte de trois pouces ».

5. Enzo's, 1989

   La demande en mariage, et Montauk.

Le discours de 2017, et ce qu'il a fait de sa notoriété

En janvier 2017, quand la distribution a reçu le prix du meilleur ensemble dramatique du syndicat des acteurs, c'est David Harbour qui a pris le micro. Son discours, sur les acteurs qui « repoussent les limites » pour dire quelque chose des monstres et des marginaux, a été l'un des moments les plus repris de la cérémonie, et a fait de lui, aux yeux du public, le porte-parole adulte de la série.

Il s'en est servi avec humour : pari tenu de se faire photographier avec des manchots en Antarctique, photos de fin d'année posées avec une lycéenne et un mariage célébré, sur des défis lancés sur les réseaux, et une présence en convention où il défend Hopper comme « le rôle de sa vie ». Ses nominations aux Emmy, en 2017 et 2018, et aux Golden Globes, en 2018, sont venues confirmer que le second rôle de vingt ans était devenu une tête d'affiche.

Questions fréquentes

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