Tom Wlaschiha : l'acteur de Dmitri, le gardien russe devenu allié de Hopper

De Dohna à Leipzig : la formation d'un acteur de plateau

Tom Wlaschiha naît le 20 juin 1973 à Dohna, une petite ville de Saxe posée au sud de Dresde, alors en République démocratique allemande. Il grandit à Neustadt in Sachsen. Le métier d'artiste n'est pas une nouveauté dans la famille : il a pour oncle le baryton Ekkehard Wlaschiha.

À dix-sept ans, peu après la chute du Mur, il part aux États-Unis pour une année d'échange scolaire. Il y travaille son anglais et monte sur scène dans les productions théâtrales de son lycée américain.

De retour en Allemagne, il suit de 1992 à 1996 les études d'art dramatique de l'école supérieure de musique et de théâtre de Leipzig. Dès 1993, il joue Fred dans « Saved », d'Edward Bond, sur la scène du Schauspiel Leipzig. Suivent des engagements en troupe : le Theater Junge Generation de Dresde de 1996 à 1999, puis Zurich et Francfort. C'est un parcours de plateau, construit sur le répertoire, et pas une trajectoire de visage repéré dans un casting sauvage.

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Cinq langues, et ce qu'elles lui ont ouvert

Sa fiche de comédien en annonce cinq : l'allemand, sa langue maternelle, l'anglais, travaillé pendant l'année d'échange américaine, puis le français, l'italien et le russe. Trois d'entre elles s'entendent directement dans son travail : l'allemand de ses séries et de ses plateaux de théâtre, l'anglais de ses rôles internationaux, le russe du camp du Kamtchatka.

La conséquence se lit dans sa filmographie, qui ressemble moins à une carrière nationale qu'à une carte de l'Europe : Crossing Lines, série policière européenne où il tient Sebastian Berger pendant trente-quatre épisodes entre 2013 et 2015 ; Das Boot, dix-neuf épisodes répartis sur les trois premières saisons, entre 2018 et 2022 ; Rose Island, une production italienne, en 2020 ; et, du côté américain, Jack Ryan en 2019 puis Mrs. Davis en 2023.

Jaqen H'ghar, le rôle qui l'a fait connaître

Avant d'être un gardien soviétique, Tom Wlaschiha a été un assassin de Braavos. Il apparaît dans la deuxième saison de Game of Thrones, en 2012, puis revient dans la cinquième et la sixième, en 2015 et 2016. Jaqen H'ghar est un membre des Sans-Visage, l'ordre d'assassins qui forme Arya Stark : un homme qui parle de lui-même à la troisième personne, change de visage à volonté, et dont on ne sait jamais ce qu'il veut.

Le rôle lui vaut une notoriété internationale et une nomination collective aux Screen Actors Guild Awards de 2016, dans la catégorie de la meilleure distribution pour une série dramatique.

Une filmographie qui court sur vingt-cinq ans

Le nom apparaît dans des génériques très différents, souvent en second rôle, parfois en une scène. Ce qui revient, ce sont les uniformes et les frontières : un soldat allemand, un officier de transmissions, un pilote autrichien de Formule 1, un prince consort britannique.

Le détail qui fait sourire : il tient un rôle de soldat dans un film sur Stalingrad sorti en 2001, dix-neuf ans avant que son nom n'apparaisse du côté soviétique de Hawkins. L'autre chose que dit ce tableau, c'est la variété des formats : trente-quatre épisodes pour Crossing Lines, dix-neuf pour Das Boot, cinq pour Mrs. Davis, quatre pour Jack Ryan, et huit sur neuf pour le camp du Kamtchatka.

Comment il entre dans la distribution

Son nom sort le 14 février 2020, le jour où le teaser « From Russia with love » révèle le shérif vivant dans un camp soviétique : le diffuseur confirme d'un même geste la survie du personnage, qui était la question laissée en suspens par la fin de la saison précédente, et l'engagement de Tom Wlaschiha dans un rôle de Russe. Le rôle, lui, n'a encore ni nom ni description. Il faut attendre l'annonce de distribution du 20 novembre 2020, celle qui présente les nouveaux venus un par un, pour le voir baptisé : Dmitri, « un gardien de prison russe qui se lie d'amitié » avec le shérif, « intelligent, rusé et charmant… mais peut-on lui faire confiance ? ».

Le tournage des séquences soviétiques ne se fait pas en studio. Il commence à Vilnius, en Lituanie, dans la prison de Lukiškės, désaffectée peu de temps auparavant, et sur l'aérodrome de Kyviškės. Les couloirs et les cours que l'on voit à l'écran sont donc un vrai établissement pénitentiaire, au centre d'une capitale européenne — une texture que les décors de studio n'ont pas.

1. 14 février 2020

   le teaser « From Russia with love » révèle le shérif vivant, et l'engagement de l'acteur dans un rôle de Russe

2. 20 novembre 2020

   l'annonce de distribution nomme enfin le personnage : Dmitri, gardien de prison

3. Vilnius

   le tournage s'installe dans la prison de Lukiškės, désaffectée peu avant

4. 27 mai 2022

   les sept premiers épisodes de la quatrième saison sont mis en ligne

5. 1er juillet 2022

   les deux derniers complètent une saison qui en compte neuf

La figurine du shérif, l'autre moitié du duo de la prison.

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Ce qu'il joue vraiment : huit épisodes sur neuf

Dmitri Antonov est gardien dans un camp soviétique du Kamtchatka, à l'extrême est de l'URSS. Il apparaît dans huit des neuf épisodes de la saison : pour un personnage introduit en cours de route, c'est une présence considérable. L'histoire du personnage — le surnom emprunté à un restaurant, le courrier envoyé en Indiana, l'arène, l'évasion — appartient au dossier que le Journal lui consacre. Ce qui nous occupe ici, c'est le travail du comédien.

Le problème posé à l'acteur est simple à énoncer et difficile à tenir sur huit heures : pendant la moitié de la saison, le spectateur ne doit pas savoir de quel côté est cet homme. Un gardien qui accepte de l'argent pour faire sortir un prisonnier américain peut être un allié, un maître chanteur ou un appât. Tom Wlaschiha joue les trois hypothèses à la fois, sans en privilégier aucune : on regarde un visage en essayant d'y lire une intention qui n'y est pas.

À cela s'ajoute une contrainte de langue : le personnage sert d'interprète entre ses supérieurs et un prisonnier qui ne comprend rien à ce qui se dit autour de lui. Deux registres dans la même scène, donc : le russe pour les uns, un anglais accentué pour l'autre. Le russe cesse alors d'être une ligne sur une fiche de comédien : c'est la langue qu'on l'entend parler à l'écran.

• Le gardienpremière hypothèse : un homme d'uniforme que rien n'oblige à aider qui que ce soit
• Le maître chanteurdeuxième hypothèse : il accepte l'argent, et l'argent change de mains sans lui
• L'alliétroisième hypothèse, qui ne s'impose qu'une fois la cellule ouverte
• L'interprètele rôle utilitaire, qui lui donne une place dans chaque scène du camp

Après le Kamtchatka : la scène, l'écran et une absence

Le personnage sort vivant de sa saison, mais son interprète ne figure pas dans la distribution de la cinquième : le fil soviétique s'arrête avec l'évasion.

L'acteur, lui, n'a pas ralenti. En 2025, il tient le rôle de Karl dans le film Yunan et monte sur la scène du théâtre Dorfman, au National Theatre de Londres, dans « The Land of the Living », une pièce de David Lan mise en scène par Stephen Daldry, aux côtés de Juliet Stevenson, du 9 septembre au 1er novembre. Il y joue Thomas, un homme enlevé enfant en Europe de l'Est pendant la guerre, devenu pianiste : c'est par la musique que le personnage dit ce qu'il ne formule pas.

Il double également : en 2022, c'est sa voix que l'on entend dans la version allemande du film Lightyear. Il lit des livres audio, vit à Berlin, et continue d'alterner les plateaux et les planches.

Repères

Entre sa première scène professionnelle et le camp du Kamtchatka, il s'est écoulé vingt-neuf ans de métier : le gardien découvert en 2022 était depuis longtemps un acteur de répertoire.

Le poster à accrocher au-dessus du bureau, version Indiana.

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Questions fréquentes

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