Caleb McLaughlin : l'acteur de Lucas Sinclair dans Stranger Things

Caleb McLaughlin : Le Roi Lion avant Hawkins

Caleb McLaughlin grandit au nord de New York et entre à Broadway à onze ans, dans le rôle du jeune Simba du Roi Lion, qu'il tient pendant plus d'un an. Il tourne quelques épisodes de séries (Law & Order, Forever) et auditionne pour la saison 1 à treize ans. Lucas Sinclair est, dans le scénario, le sceptique du groupe : celui qui doute d'Onze, qui veut aller à la police, qui garde les pieds sur terre.

L'acteur lui donne une loyauté têtue et un vrai sens du combat : Lucas est le seul de la bande à se battre physiquement à chaque saison, du lance-pierres contre le Demogorgon aux poings contre Jason Carver.

Lucas, de rôdeur à héros

Le personnage a longtemps été en retrait, et Caleb McLaughlin l'a dit publiquement. La saison 4 change tout : Lucas rejoint l'équipe de basket, se retrouve pris entre ses anciens amis et ses nouveaux coéquipiers, et finit par affronter Jason dans la maison Creel pendant que Max meurt dans ses bras. La saison 5 le retrouve au chevet de Max depuis dix-huit mois, fidèle sans espoir.

Ses scènes avec Sadie Sink, et avec Priah Ferguson, sa petite sœur Erica à l'écran, comptent parmi les plus appréciées des dernières saisons.

Concrete Cowboy et Shooting Stars

Concrete Cowboy, avec Idris Elba, sur les cavaliers noirs de Philadelphie, est son premier grand rôle au cinéma. Dans Shooting Stars, sur les années lycée de LeBron James, il joue Dru Joyce III, son coéquipier et ami, ce qui a exigé des mois d'entraînement au basket. Le film suivant, The Book of Clarence, le place dans une fresque biblique tournée en Italie, et The Deliverance, en 2024, dans un film d'horreur avec Andra Day et Glenn Close.

Après Hawkins

Caleb McLaughlin est celui de la bande qui a le plus clairement choisi le cinéma : deux premiers rôles en trois ans, un film biblique, un film d'horreur. Lucas Sinclair, lui, restera le personnage qui a le plus changé sans jamais trahir ce qu'il était : le garçon qui doutait d'Onze en 1983 et qui, en 1987, ne doute plus de rien quand il s'agit de ses amis.

Repères

Ce qu'on sait moins de lui

Caleb McLaughlin a une sœur cadette, Caitlyn, actrice elle aussi. Avant Broadway, il a chanté enfant dans un opéra, Lost in the Stars, à Cooperstown, et s'est formé à la Harlem School of the Arts auprès d'Aubrey Lynch, un ancien producteur du Roi Lion, ce qui explique son passage par le rôle du jeune Simba. En 2018, il a reçu un prix de la meilleure performance d'un jeune acteur aux NAACP Image Awards, et il figurait en 2020 dans la liste des trente personnalités de moins de trente ans du magazine Forbes.

Il mène aussi des campagnes sur les réseaux, #EmbraceYourFace et #BeYourBiggestFan, sur l'estime de soi : « se sentir bien avec soi-même, c'est sain ; ça commence toujours par soi avant d'aller vers les autres ».

Lucas en 1987 : l'ancre

La dernière saison fait de Lucas le personnage le plus constant de la bande. Depuis dix-neuf mois, il veille sur Max dans le coma et lui passe sa chanson au casque. C'est lui qui a l'idée, en se souvenant du sauna de Billy, d'utiliser l'électricité de l'antenne pour ranimer un Demogorgon ; lui qui convainc Erica d'aider au piège Turnbow ; lui qui note que le 6 novembre est l'anniversaire de la disparition de Will.

Et c'est dans ses bras que Max se réveille, à l'épisode 7 : elle lui dit qu'il a été l'ancre émotionnelle qui lui a permis de retrouver son corps. Dans l'épilogue, Mike prédit qu'ils iront enfin au cinéma ensemble, comme promis. Caleb McLaughlin a joué Lucas de treize à vingt-trois ans.

Ce qu'il a dit du racisme, et pourquoi ça compte

Caleb McLaughlin est le seul acteur noir de la distribution principale de la bande, et il a parlé sans détour de ce que cela a impliqué. Dès sa première convention, a-t-il raconté, certaines personnes refusaient de faire la queue à son stand parce qu'il était noir ; à l'étranger, « on sent le racisme, on sent la bigoterie ». Il a dit que c'était difficile à expliquer, et que cela l'avait beaucoup affecté quand il était plus jeune.

Il a choisi d'en parler pour les enfants qui vivent la même chose. Lucas, dans la série, subit lui aussi le rejet : celui de Billy en 1984, celui de ses coéquipiers de basket en 1986. Le personnage et l'acteur se rejoignent sur ce point, et c'est l'une des raisons pour lesquelles Lucas est devenu, au fil des saisons, le plus courageux de la bande.

Cinq scènes de Lucas à revoir

1. Le lance-pierres, 1983

   Lucas tire sur le Demogorgon dans la salle de classe, juste avant qu'Onze n'intervienne.

2. Face à Billy, 1984

   Billy le plaque contre une étagère ; Steve intervient, Max finit le travail.

3. Le sauna, 1985

   L'idée de la chaleur contre la créature en Billy, qui servira encore en 1987.

4. La maison Creel, 1986

   Le combat contre Jason pendant que Max meurt dans ses bras.

5. Le réveil de Max, 1987

   Elle ouvre les yeux dans ses bras et lui dit qu'il a été son ancre.

Questions fréquentes

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