Neil Hargrove dans Stranger Things : le père de Billy, le beau-père de Max

Qui est Neil Hargrove

Neil Hargrove n'a pas de pouvoir et pas de laboratoire. Il a un fils, Billy, et une seconde famille. Le récit le montre dans la maison, pas dans une créature. C'est déjà assez : un adulte qui humilie et qui frappe n'a pas besoin d'un autre monde pour faire peur.

Le père est joué par Will Chase, annoncé dans ce rôle en mai 2017. Neil n'apparaît que dans un épisode de 1984, puis dans les souvenirs de Billy, en 1985.

Le fils, à l'écran, est une autre fiche. Dacre Montgomery porte Billy. Neil reste le père dans le cadre, celui dont on comprend le poids sans qu'on lui offre une biographie complète.

1. Avant Deux foyers

   Billy grandit avec Neil. La mère de Billy est partie quand il était enfant.

2. Le mariage Neil et Susan

   Susan est la mère de Max. Le mariage met les deux adolescents sous le même toit.

3. La côte Ils quittent la Californie

   Une Camaro, un skate. Le départ est une côte, pas encore une ville d'Indiana.

4. Octobre 1984 L'arrivée

   Hawkins, en Indiana, reçoit Billy au volant, et Max avec son skate.

5. La maison La chaîne

   Neil frappe Billy. Billy terrorise Max et les amis de Max.

6. Le souvenir Une vague, une plage

   Onze retrouvera, dans la mémoire de Billy, un jour de surf avec sa mère.

La famille recomposée

Max s'appelle Mayfield. Billy s'appelle Hargrove. Sa mère à elle est Susan. Son père à lui est Neil. Quand Neil épouse Susan, les deux adolescents se retrouvent dans la même voiture, puis dans la même ville. L'article sur le frère de Max tient cet état civil. Ici, Neil est le mariage.

La côte qu'ils quittent est en Californie. Le récit ne mélange pas ce départ avec la ville d'arrivée dans la même image. D'un côté, une Californie dont le récit ne filme pas le départ. De l'autre, octobre 1984, une Camaro, un skate sous le bras de Max, une ville d'Indiana.

On ne leur invente pas un père commun, ni une adoption, ni un papier que l'on ne montre pas. Max est la fille de Susan. Billy est le fils de Neil. Le mariage des adultes est le seul lien. Sans ce mariage, ces deux-là ne se seraient pas connus.

Neil et Billy

Neil humilie Billy et le frappe. Le récit montre la chaîne. Il ne la pardonne pas. Comprendre d'où vient le coup ne rend pas le coup de Billy acceptable, ni celui de Neil. Les deux sont à l'écran pour qu'on voie l'ordre : l'adulte d'abord, le fils ensuite, sur plus faible que lui.

Billy a grandi avec ce père. Sa mère est partie quand il était enfant. Le seul souvenir heureux que le récit lui laisse est une journée de surf, une vague de sept pieds, sur une plage, avec cette mère-là. Max n'était pas sur cette plage. Ce n'est pas un souvenir de la famille recomposée. C'est un souvenir d'avant Susan.

À l'arrivée, en octobre 1984, Hawkins est en Indiana, et Billy conduit. La voiture est une Camaro. La maison qui suit a déjà sa règle : Neil parle, Billy encaisse, puis Billy sort cette peur de la maison pour la poser sur d'autres.

Neil et Max

Max est la demi-sœur par alliance de Billy. Elle n'est pas sa sœur de sang, et Neil n'est pas son père. Il est le beau-père, l'homme que sa mère a épousé, celui qui rend la maison invivable pour le fils, et donc, par ricochet, pour elle.

Billy reporte sur Max, et sur les amis de Max, la peur qu'il prend à la maison. Le toit de Max s'explique par Neil, pas par une compétition de popularité au lycée. Le beau-père n'a pas besoin d'être dans chaque scène de couloir pour être la cause de plusieurs d'entre elles.

Susan est le nom qui manque souvent quand on raccourcit. Elle est la mère de Max, l'épouse de Neil, la raison du déménagement commun. L'effacer, c'est faire de Neil un père unique qu'il n'est pas. Le récit, lui, garde les deux adultes.

Ce que l'été 1985 montre de l'enfance

Onze, en fouillant la mémoire de Billy, retrouve la plage. Un enfant, une vague de sept pieds, une mère qui n'est plus là dans la maison de Neil. Le récit oppose ce plan à tout le reste : c'est le seul bonheur qu'il accorde à Billy, et il est déjà perdu au moment où on le voit.

Cette image ne lave pas Neil. Elle le rend plus net. Un père qui frappe, une mère partie, un fils qui n'a gardé qu'une journée. Max n'entre pas dans ce souvenir. Elle entre dans la maison d'après, celle du mariage.

Billy meurt le 4 juillet 1985. En mars 1986, quelque chose qui n'est pas lui l'imite au cimetière. Le père n'est pas cette imitation. Le père est l'homme de la maison, bien avant le cimetière.

Ensuite

Les pages lues ne donnent pas à Neil une scène après la mort de Billy. En mars 1986, face à Mme Kelley, Max confirme seulement que son beau-père est parti, et que c'est un peu mieux ainsi. Susan cumule deux emplois ; la mère et la fille vivent désormais dans une caravane de Forest Hills. Neil a divorcé de Susan. Le 3 mai 2017, l'annonce du rôle le présentait d'abord sous le nom de Neil Mayfield.

Ce qu'il laisse est déjà dans la maison de 1984 et dans la mémoire de 1985. Un beau-père, un père, des coups, une plage qui n'appartient qu'au fils et à sa mère. Max et Billy portent le reste, y compris le mot « frère », que les voisins raccourcissent et que le récit, lui, refuse de raccourcir.

Trois faits ferment la fiche. Billy est le fils de Neil, pas le fils de Susan. Max est la fille de Susan, pas la fille de Neil. Le mariage a mis tout ce monde dans la même voiture, puis dans la même peur. Rien d'autre n'est nécessaire pour tenir les deux prénoms à leur vraie place.

Questions fréquentes

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