Stranger Things saison 4 épisode 1 : « Le Club Hellfire », résumé et analyse

La fiche de l'épisode

Le premier chapitre de la quatrième saison s'intitule en version française « Chapitre Un : Le Club Hellfire », et en version originale Chapter One: The Hellfire Club. Matt et Ross Duffer, créateurs de la série, l'ont écrit et réalisé eux-mêmes, comme ils l'ont fait pour les chapitres 2, 7, 8 et 9. La réalisation des quatre autres a été confiée à Shawn Levy (chapitres 3 et 4) et à Nimród Antal (chapitres 5 et 6) ; leurs scénarios sont signés Caitlin Schneiderhan, Paul Dichter, Kate Trefry et Curtis Gwinn.

La durée tourne autour de 76 minutes. C'est un format long pour une ouverture, mais la saison fera bien pire : le neuvième chapitre dure 2 h 19, soit davantage qu'un long-métrage. Aucun des neuf ne descend sous l'heure.

La mise en ligne a eu lieu le 27 mai 2022, en tête du premier de deux volumes. Sept chapitres ce jour-là, les deux derniers le 1er juillet suivant. Entre la commande de la saison, en septembre 2019, et cette date, près de trois ans se sont écoulés, dont six mois d'arrêt de tournage.

L'action se situe le 21 mars 1986, huit mois après la bataille du centre commercial Starcourt qui refermait la troisième saison. Un prologue remonte plus loin encore, au 8 septembre 1979, dans les couloirs blancs d'un laboratoire du département de l'Énergie.

L'accueil critique a été large : le chapitre affiche 100 % d'avis favorables sur Rotten Tomatoes, sur un échantillon réduit de huit critiques recensées, et Joseph Quinn, qui joue Eddie Munson, a été désigné « interprète de la semaine » par TVLine dès sa première apparition.

Résumé de Stranger Things saison 4 épisode 1, dans l'ordre

Le chapitre avance sur quatre lieux en parallèle et ne referme aucun de ses fils. Il s'ouvre sur un massacre que personne n'explique, enchaîne sur une journée de lycée presque banale, et s'achève par une mort filmée comme une scène de possession.

Rien de surnaturel n'apparaît à l'écran avant la dernière séquence. C'est une construction délibérée : la peur vient de l'endroit le plus ordinaire du récit, une caravane, après une heure de couloirs, de gymnase et de cafétéria.

1. Prologue Un couloir blanc, sept ans plus tôt

   Le docteur Brenner travaille avec des enfants numérotés dans un laboratoire du département de l'Énergie. Une alarme retentit, les corps s'accumulent, et Onze se tient debout au milieu. Le chapitre laisse croire qu'elle en est responsable.

2. Matin Max Mayfield traverse le lycée seule

   Max est la demi-sœur par alliance de Billy, mort l'été précédent, et elle s'est éloignée de la bande depuis. Elle marche dans les couloirs, Walkman sur les oreilles, une chanson de Kate Bush en boucle.

3. Cafétéria Eddie Munson provoque l'équipe de basket

   Le président du club de jeu de rôle monte sur une table et raille la conformité imposée par le lycée. Il cherche aussi des joueurs pour la partie du soir.

4. Toilettes Chrissy entend une horloge de parquet

   La capitaine des pom-pom girls voit sa mère lui apparaître et entend un carillon que personne d'autre n'entend. Max la croise sans savoir ce qui lui arrive.

5. Californie L'exposé d'Onze sur son héros

   À Lenora Hills, Onze présente devant sa classe un exposé consacré à Hopper, qu'elle croit mort. Angela et sa bande transforment l'hommage en farce, et personne n'intervient.

6. Le soir La partie de jeu contre le match

   Eddie lance la campagne « La malédiction de Vecna » avec Dustin et Mike ; Erica remplace Lucas sous le nom de Lady Applejack. Au gymnase, Lucas marque le panier du titre ; à la table, un 20 naturel abat le sorcier.

7. Lenora Hills La poupée venue de Russie

   Un colis arrive chez les Byers. Par précaution, Joyce le fait éclater à distance, et y trouve un numéro de téléphone et un mot signé « Enzo » : Hopper est vivant.

8. La nuit La caravane d'Eddie Munson

   Chrissy est venue chercher de quoi dormir. Elle entre en transe, s'élève jusqu'au plafond, ses membres se brisent et ses yeux s'enfoncent. Eddie s'enfuit.

Trois fils narratifs : Hawkins. La Californie et la Russie

À Hawkins, tout tient sur une journée de lycée. Lucas Sinclair a rejoint l'équipe de basket pour être enfin accepté ; Dustin Henderson et Mike Wheeler restent fidèles à la table de jeu ; Max s'isole et voit une conseillère d'orientation ; Robin Buckley joue dans la fanfare ; Nancy Wheeler tient le journal du lycée. La ville est filmée comme une chronique adolescente, et c'est précisément le piège.

À Lenora Hills, en Californie, la famille Byers et Onze vivent depuis l'automne précédent. Onze n'a plus ses pouvoirs depuis la bataille du centre commercial, et elle écrit à Mike des lettres où tout va bien. Jonathan a trouvé en Argyle, livreur de pizzas, l'ami qui lui manquait ; Will peint en cachette un tableau qu'il ne montre à personne.

Le contraste entre les deux blocs est travaillé à l'image : lumière blanche et saturée pour la Californie, couloirs gris et pluie pour l'Indiana. La série sépare ses personnages comme elle ne l'avait jamais fait, et refuse de les réunir avant plusieurs chapitres.

Le troisième fil tient, dans ce chapitre, à un seul objet. La poupée expédiée de Russie contient un mot qui règle ce que la fin de la troisième saison avait laissé en suspens : Hopper a survécu à l'explosion du centre commercial, et il est détenu dans un camp du Kamtchatka. Le nom qui signe le message, « Enzo », est celui d'un restaurant où il avait invité Joyce et où elle n'est jamais venue. Personne d'autre ne pouvait le connaître.

Le moment clé : la caravane, et ce qu'il change

Chrissy Cunningham est la fille la plus en vue du lycée : capitaine des pom-pom girls, petite amie du capitaine de l'équipe de basket, Jason Carver. Elle cache des troubles alimentaires et une mère qui surveille chaque bouchée. Ce sont ses migraines et ses visions qui la poussent vers Eddie Munson, dont on dit au lycée qu'il vend de quoi dormir.

Leur conversation, dans les bois derrière le lycée, est la scène la plus douce du chapitre. Eddie se souvient d'elle à un spectacle de talents du collège ; elle rit. Puis vient la caravane, la transe, le plafond, les os brisés. Eddie s'enfuit, et la créature qui vient de tuer n'est pas nommée une seule fois à l'écran.

Une précision s'impose ici, parce que la confusion est fréquente. Ce monstre n'est pas le Demogorgon de 1983, et il n'est pas non plus le Flagelleur Mental de 1984 : il s'agit d'une troisième entité, distincte des deux autres, que la bande finira par appeler Vecna, du nom de la liche que le club affrontait le même soir sur son plateau.

Ce que cette mort change tient en trois points. Le premier est de genre : le récit passe de la créature au tueur, et la caméra reste sur le visage de la victime au lieu de montrer le monstre. Le deuxième est judiciaire : Eddie devient un suspect, et la ville tiendra bientôt son club pour une secte. Le troisième est structurel : une brèche vers le Monde à l'Envers s'ouvre à l'endroit exact où Chrissy tombe. Il en faudra quatre pour fendre la ville.

Ce que le chapitre installe pour la suite

La grammaire de la malédiction est posée en une seule victime : maux de tête, saignements de nez, visions d'un passé coupable, carillon d'horloge, puis transe. Les huit chapitres suivants ne feront que la répéter. C'est parce qu'elle est lisible dès la première mort que le public peut avoir peur pour les personnages suivants.

La chanson de Max est plantée ici comme un simple goût. Running Up That Hill, de Kate Bush, passe dans les couloirs du lycée bien avant de servir de bouclier au quatrième chapitre. L'écriture ne la présente jamais comme un objet magique : elle est d'abord ce que Max écoute pour n'avoir à parler à personne.

Le nom du monstre vient de la table de jeu. La campagne du soir s'appelle « La malédiction de Vecna », et c'est Erica, remplaçante de dernière minute, qui abat le sorcier d'un 20 naturel. Quelques chapitres plus tard, la bande donnera ce nom au tueur, exactement comme la génération de 1983 avait baptisé le Demogorgon d'après son manuel de jeu. Deux créatures nommées par les mêmes adolescents, et que le septième chapitre révélera soumises à la même volonté.

Deux moteurs partent aussi de ce chapitre. Le mot signé « Enzo » lancera Joyce et Murray Bauman sur la route de l'Alaska, puis de la Sibérie. Et l'impuissance d'Onze, sans pouvoirs et sans défense devant Angela, conduira au projet Nina, dans le désert du Nevada.

Reste le prologue, qui ment. La scène du laboratoire est montée pour faire porter le massacre à Onze ; le septième chapitre montrera qui a réellement tué ces enfants, et ce retournement est le sommet de la saison. Revoir l'ouverture après coup, c'est découvrir un autre film.

Les détails et les références à remarquer

Le nom du club n'a pas été inventé pour la série. Des Hellfire Clubs ont existé au XVIIIe siècle : des sociétés secrètes de la haute société britannique et irlandaise, réputées pour leurs parodies de rituels. Les comics X-Men ont repris l'expression pour un cercle d'ennemis fortunés. Pour un club de lycée, le choix est une provocation d'adolescents, et rien d'autre.

Vecna, de son côté, est une créature du jeu de rôle sur table : une liche, c'est-à-dire un magicien devenu mort-vivant. Le tueur du récit hérite donc d'un nom que ses futures victimes ont choisi elles-mêmes, un soir, autour d'une table.

La bande-son travaille par contraste. California Dreamin', dans la reprise de 1986 des Beach Boys, accompagne la lettre d'Onze et la lumière californienne ; Running Up That Hill accompagne les couloirs du lycée de Hawkins. Deux climats, deux mondes, la même solitude.

La chasse aux sorcières que le chapitre amorce a un modèle réel : la panique morale des années 80, quand des parents, des journalistes et des pasteurs américains accusaient le jeu de rôle de pousser les adolescents vers l'occultisme. Jason Carver en deviendra le porte-voix dans les chapitres suivants.

Le détail le plus retors reste le montage alterné de la fin. Le match de basket et la partie de jeu sont taillés ensemble : Lucas marque, Erica lance son dé, les deux victoires tombent dans la même minute. Pendant ce temps, à quelques kilomètres, la vraie malédiction commence son travail.

Questions fréquentes

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