Vecna dans Donjons & Dragons : le lich, la Main, l'Œil, et ce que la série en a pris

Repères

Le piège habituel : croire que la série a recopié la fiche du monstre. Elle a pris un nom que les enfants avaient sous la main, dans un manuel de 1986. Le reste — la liche, les reliques, le dieu — reste dans le jeu.

La figurine de Henry, pour ceux qui veulent le visage de la série, pas la liche du livre.

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1976 : d'abord deux reliques, pas un visage

Vecna entre dans Donjons & Dragons par la porte de derrière. Dans Eldritch Wizardry, troisième supplément des règles d'origine, Brian Blume invente deux artefacts : la Main de Vecna et l'Œil de Vecna. Le livre dit à peu près ceci : ce sont les seuls restes d'une liche trop puissante, détruite depuis longtemps. Kas est nommé comme son garde du corps. Rien d'autre.

Le nom est un anagramme de Vance, le nom de Jack Vance, l'écrivain dont le système de magie a inspiré le jeu : on prépare ses sorts, on les lance, on les oublie. Les reliques, elles, viennent d'ailleurs : la Main de Kwll et l'Œil de Rhynn, dans le cycle du Champion éternel de Michael Moorcock. Un joueur qui veut s'en servir doit se couper la main ou s'arracher l'œil, puis greffer le morceau. Le pouvoir arrive. La corruption aussi.

Pendant des années, Vecna n'est qu'une légende de table : on parle de lui, on craint ses reliques, on ne le rencontre pas. Gary Gygax a dit plus tard que Blume ne lui avait presque rien révélé de ces objets, hors du texte imprimé.

Liche, puis dieu des secrets

Le monde du jeu s'appelle Greyhawk. Là, Vecna est un sorcier qui refuse de mourir, devient une liche — un mort-vivant qui garde son esprit — et finit détruit. Il reste la main gauche et l'œil gauche. Même une fois devenu dieu, il n'a toujours pas ces deux morceaux. Son symbole sacré est un œil posé dans une paume gauche.

En 1990, le scénario Vecna Lives ! le fait enfin apparaître en personne, déjà presque un demi-dieu. En 2000, Die Vecna Die ! — dernière aventure écrite pour la deuxième édition — le hisse au rang de dieu moindre et relie Greyhawk à d'autres plans. Dans la troisième édition, il entre dans le panthéon « cœur » du jeu, dieu des secrets destructeurs, de la magie cachée, de l'intrigue. L'alignement passe de loyal mauvais à neutre mauvais, sans explication dans le livre.

Les éditions suivantes le gardent : dieu des secrets mauvais, patron possible de certains prêtres et sorciers, et, en 2024, antagoniste du module Eve of Ruin. Wikipedia le range parmi les plus grands méchants du jeu. Ce n'est plus une note de bas de page : c'est une figure que les joueurs reconnaissent avant d'ouvrir le livre.

La Main et l'Œil

Les deux reliques survivent à toutes les éditions. Pour s'en servir, il faut se mutiler : arracher son propre œil, trancher sa propre main gauche, puis presser l'artefact contre la plaie. L'œil devient souvent un œil doré à pupille fendue. La main redevient une vraie main. Si on les retire, on meurt.

Le porteur gagne des pouvoirs de sort. Les objets le tirent vers le mal. Les détruire pour de bon est presque impossible : la méthode classique, dans les règles récentes, exige que les deux soient greffés sur la même créature, et que cette créature soit tuée par l'Épée de Kas. Toute autre destruction n'est qu'un délai : les reliques réapparaissent dans un coffre caché.

La série n'a pas ces objets. Henry n'offre pas sa main. Personne ne se greffe un œil. Ce que les enfants ont reconnu, en 1986, c'est autre chose : un être qui a été humain, qui est devenu autre chose, et qui tue de loin, par la tête.

Kas, le lieutenant qui tranche

Kas le Sanglant est le « bras droit » de Vecna, un vampire dans plusieurs versions. Vecna lui forge — ou lui procure — une épée qui contient une part de sa conscience. Kas s'en sert contre son maître. C'est cette trahison, selon les livres, qui explique qu'il ne reste qu'une main et un œil : Kas a coupé le reste.

La série n'a pas d'équivalent. Henry n'a pas de lieutenant qui le trahit avec une lame. Ses victimes de 1986 — Chrissy, Fred, Patrick, Max — ne sont pas des Kas. Si l'on cherche un « bras droit » dans la dernière saison, on trouve plutôt des enfants enlevés et une ruche, pas un chevalier vampire.

Garder Kas hors du récit est une décision, pas un oubli : la série raconte un enfant du laboratoire, pas une guerre de dieux. Le jeu raconte l'inverse.

Un print sombre, sans le nom du jeu sur la poitrine.

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Ce que la série a vraiment pris

Au lycée de Hawkins, en mars 1986, Eddie fait jouer « La malédiction de Vecna ». Le soir même, Chrissy meurt dans sa caravane. Dustin et Eddie cherchent dans le manuel la créature qui ressemble le plus à ce qu'ils voient : un ancien humain, devenu une chose, qui frappe l'esprit. Ils disent Vecna. Le nom tient.

Trois choses passent du jeu à l'écran. Un : le nom, assez rare pour faire peur, assez connu des joueurs de 1986. Deux : l'idée d'un sorcier qui refuse de rester mort, et qui continue d'agir après la destruction de son corps. Trois : la méthode des enfants, déjà vraie pour le Demogorgon et le Flagelleur Mental — nommer pour comprendre, nommer pour combattre.

Vecna n'est pas le Flagelleur Mental. Dans le jeu, ce sont deux fiches. Dans la série, ce sont deux entités. Les confondre, c'est exactement l'erreur que le manuel aide à éviter.

Ce que la série a laissé dans le livre

Henry Creel n'est pas une liche de Greyhawk. Il est un enfant de Hawkins, numéroté 001 par Brenner, envoyé dans une autre dimension, revenu autre. Il n'a pas de Main ni d'Œil à greffer. Il n'a pas de Kas. Il n'est pas un dieu des secrets. Son « symbole », à l'écran, ce n'est pas une paume avec un œil : ce sont des horloges qui se brisent, des visions, des corps qui se plient.

Le jeu accumule les fragments — doigts, dents, cœur, oreille — et les livres écrits dans l'os. La série accumule autre chose : une maison, une famille Creel, un laboratoire, une ruche, une dernière saison où Joyce termine ce que les enfants ont commencé à nommer.

On peut aimer les deux sans les coller. Dire « Vecna » à table, c'est invoquer Blume, Vance, Greyhawk, Kas. Dire « Vecna » devant la série, c'est entendre Dustin et Eddie, en 1986, qui ont ouvert le bon chapitre.

Pourquoi ce nom, et pas un autre

Les Duffer ont déjà puisé dans le même manuel : Demogorgon, Flagelleur mental, Thessalhydra. Vecna est le quatrième emprunt, et le plus chargé. C'est le seul qui a un visage humain dans le jeu avant d'avoir un visage à l'écran. Un prince-démon à deux têtes, on ne le confond pas avec un voisin. Un sorcier devenu monstre, si.

C'est pour ça que le nom marche dans la bouche d'Eddie : il désigne quelqu'un qui a été comme eux, puis plus du tout. Le jeu appelle ça une liche. La série appelle ça Henry. Les deux ont besoin d'un nom que les enfants peuvent crier dans un sous-sol, pour que la peur tienne dans une fiche.

Si vous jouez, ouvrez Eldritch Wizardry, ou n'importe quel Manuel du maître récent : la Main et l'Œil sont encore là. Si vous regardez, gardez Henry d'un côté et la liche de l'autre. Le mot est le même. L'histoire ne l'est pas.

Un poster de la maison Creel, plus parlant qu'une fiche de monstre.

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Questions fréquentes

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