Gaten Matarazzo : l'acteur de Dustin, et la maladie dont il parle ouvertement

Gaten Matarazzo : Gavroche avant Dustin

Gaten Matarazzo monte sur les planches à huit ans, dans Priscilla, folle du désert à Broadway, puis joue Gavroche dans Les Misérables en 2014. Il a treize ans quand il auditionne pour la série, et c'est lui qui, dès l'audition, explique aux Duffer pourquoi il n'a pas de dents de devant : il est atteint de dysplasie cléido-crânienne, une maladie génétique rare qui affecte les os et la dentition.

Les créateurs décident de l'écrire dans le personnage. Dustin explique sa maladie à ses camarades dans le premier épisode, et le zézaiement de l'acteur devient celui du personnage. C'est la première fois qu'une série grand public montre cette maladie, avec ce nom.

Dustin, le cœur et le cerveau de la bande

Dustin est le nommeur : c'est lui qui baptise le Demodog, le Flagelleur mental, Cerebro. Il est aussi le pont entre les enfants et Steve, puis entre la bande et Eddie, et le personnage le plus drôle de la série. Gaten Matarazzo joue tout cela avec une énergie de comédie musicale, et une gravité inattendue quand il le faut : la mort d'Eddie, dans ses bras, est l'une des scènes les plus fortes de la saison 4.

Il a grandi à l'écran de treize à vingt-deux ans, et sa voix, ses dents, sa taille ont changé sous les yeux des spectateurs ; la série a intégré chaque évolution.

CCD Smiles et l'engagement

Dès 2016, l'acteur utilise sa notoriété pour parler de la dysplasie cléido-crânienne, et devient le visage de l'association CCD Smiles, qui finance des soins dentaires, souvent non remboursés, pour les personnes atteintes. Il a raconté que des enfants malades lui écrivaient pour dire que Dustin les avait aidés à parler de leur différence à l'école.

C'est l'un des rares cas où un personnage de fiction a changé la visibilité d'une maladie rare.

Broadway, encore

Entre deux saisons, Gaten Matarazzo retourne au théâtre musical : Dear Evan Hansen en 2022, Sweeney Todd en 2024. Il a aussi présenté Prank Encounters, une émission de caméra cachée, et prêté sa voix à des films d'animation. Le cinéma, lui, l'a moins tenté que la scène.

Repères

Après Hawkins

L'acteur a dit vouloir vivre de la scène après la série, et a annoncé, entre deux tournages, des projets à Broadway. Dustin, lui, reste le personnage qui a le mieux résumé l'esprit de la bande : « les amis ne mentent pas », et on ne laisse personne derrière.

Ce qu'on sait moins de lui

Gaten Matarazzo est né à New London, dans le Connecticut, et a grandi à Little Egg Harbor, dans le New Jersey, avec une sœur aînée et un frère cadet. Il a suivi une formation de chant dès l'enfance et remporté, en 2011, une troisième place à un concours national avec un solo. Comme Noah Schnapp, il avait auditionné pour Mike Wheeler ; les Duffer l'ont choisi pour Dustin, et ont modifié le personnage pour qu'il partage sa dysplasie cléido-crânienne.

Il est en couple depuis 2018 avec l'actrice Elizabeth Yu, et a parlé publiquement de son trouble de l'attention. Sa première apparition à l'écran date de 2015, dans un épisode de The Blacklist, un an avant la série.

Dustin en 1987 : le deuil d'Eddie

La dernière saison donne à Dustin son arc le plus grave. Il porte encore le t-shirt du Hellfire Club, en hommage à Eddie, et se fait harceler pour cela ; il visite la tombe d'Eddie, souillée du sang d'un serpent, et se fait agresser. Sa brouille avec Steve, à qui il reproche de parler du sacrifice d'Eddie avec légèreté, éclate à l'épisode 5 et se répare à l'épisode 6, quand il l'empêche de foncer dans la pièce qui fond : « je ne peux pas perdre un autre ami ».

C'est aussi lui qui comprend l'Envers : les notes de Brenner, le trou de ver, le mur de confinement, la matière exotique, et la bombe qui finira tout. Dans l'épilogue, major de sa promotion, il rend hommage à Eddie dans un discours de fin d'année devant tout le lycée. Gaten Matarazzo a joué Dustin de treize à vingt-deux ans.

Les voix, et un peu de cinéma

Le théâtre reste son terrain, mais il a aussi prêté sa voix à des films d'animation : Bubba dans Angry Birds 2 en 2019, Boris le dragon dans Le Dragon de mon père du studio Cartoon Saloon. Il a joué dans une comédie de lycée, Honor Society, en 2022, et une comédie produite pour une plateforme, Pizza Movie, sortie en avril 2026, dont il est aussi producteur exécutif.

Il a animé Prank Encounters, une émission de caméra cachée, dont il était producteur exécutif, et il consacre une partie de son temps à des lectures et des spectacles caritatifs, de Star Wars en comédie musicale parodique à une soirée Donjons & Dragons avec Jack Black au profit d'hôpitaux pour enfants.

Cinq scènes de Dustin à revoir

1. Le nougat, 1983

   Dustin explique la puce et l'acrobate avec un plateau de D&D : la première leçon de physique de la série.

2. Dart dans les tunnels, 1984

   Une dernière barre chocolatée, et le Demodog laisse passer la bande.

3. « The NeverEnding Story », 1985

   Le duo avec Suzie, au-dessus de la bataille, pour obtenir un code.

4. La mort d'Eddie, 1986

   Dustin le tient dans ses bras dans l'Envers, puis rend le médiator à son oncle.

5. Le discours, 1989

   Major de sa promotion, il rend hommage à Eddie devant tout le lycée.

Questions fréquentes

À lire aussi