Stranger Things est-il inspiré d'une histoire vraie ? Le projet Montauk et MK-Ultra
Univers · Inspirations · MK-Ultra et Montauk
Non, Stranger Things n'est pas une histoire vraie. Mais le laboratoire de Hawkins repose sur deux sources bien réelles : le programme MK-Ultra, des expériences menées par la CIA sur des sujets humains entre les années 50 et 70, et une légende urbaine américaine, le projet Montauk. Voici ce qui a inspiré la série, et où s'arrête la réalité.
L'essentiel
- Réel : MK-Ultra, programme de la CIA sur le contrôle mental (1953-1973)
- Légende : le projet Montauk, expériences secrètes à Long Island
- Fiction : le Monde à l'Envers, les Demogorgons, les pouvoirs d'Onze
- Dans la série : Terry Ives, sujet d'expérience, comme les vrais volontaires de MK-Ultra
Sommaire
MK-Ultra : le programme réel derrière le laboratoire
De 1953 à 1973, la CIA a financé un programme secret, MK-Ultra, destiné à explorer le contrôle de l'esprit : drogues, dont le LSD, privation sensorielle, hypnose, électrochocs, souvent sur des sujets qui ignoraient participer à une expérience. Le programme a été révélé en 1975 par une commission du Sénat américain, après que la plupart des archives eurent été détruites.
Dans la série, c'est exactement ce que raconte l'histoire de Terry Ives, la mère d'Onze : étudiante volontaire pour une étude « psychologique », droguée, plongée dans un bain de privation sensorielle, enceinte sans le savoir. Le docteur Brenner est présenté comme un ancien de ce programme. Même le nom de code de l'expérience, qui apparaît dans les dossiers de la saison 1, renvoie à MK-Ultra.
La privation sensorielleLe bain d'eau salée dans lequel Onze entre pour projeter son esprit est directement inspiré des caissons d'isolation utilisés dans les recherches des années 50 et 60, popularisés par le neuroscientifique John C. Lilly, lui-même impliqué dans des expériences financées par l'État.
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Le projet Montauk : la légende qui a donné le premier titre
La série devait s'appeler Montauk et se dérouler dans cette ville de Long Island, près d'une ancienne base de l'armée de l'air, Camp Hero. Depuis 1992, un livre et des témoignages contestés affirment qu'on y aurait mené des expériences sur des enfants doués de capacités psychiques, ouvert des portails vers d'autres dimensions et voyagé dans le temps.
Aucune preuve n'existe, et les historiens classent le projet Montauk parmi les légendes urbaines. Mais l'imaginaire est là, presque trait pour trait : un laboratoire secret, des enfants aux pouvoirs, une porte vers ailleurs. Les Duffer en ont gardé la trame quand ils ont déplacé l'histoire dans l'Indiana.
Ce qui est pure fiction
| Élément de la série | Réalité |
|---|---|
| Le Monde à l'Envers | Aucune base réelle : une dimension inspirée de Silent Hill et du cinéma d'horreur |
| Les pouvoirs d'Onze | Les recherches sur la « vision à distance » ont existé (projet Stargate), sans résultat prouvé |
| Les créatures de l'Envers | Inventées de toutes pièces, et nommées d'après le bestiaire de Donjons & Dragons |
| La ville de Hawkins | Fictive ; l'Indiana rural a été choisi pour son côté « Amérique moyenne » |
| La base russe sous un centre commercial | Fiction, mais nourrie des peurs de la guerre froide des années 80 |
Le projet Stargate, lui, a bien existé : de 1978 à 1995, l'armée américaine a financé des recherches sur des « voyants » censés observer des sites ennemis à distance. Le programme a été arrêté faute de résultats exploitables. C'est la source la plus proche de ce que fait Onze dans le bain : voir à distance, écouter des conversations, localiser quelqu'un.
Pourquoi ce mélange fonctionne
La force de la série est de poser une fiction fantastique sur un socle documenté. Le spectateur qui découvre MK-Ultra après avoir vu la saison 1 constate que la partie la plus dérangeante, des expériences d'État sur des gens ordinaires, est la partie vraie. Le monstre est inventé ; l'institution qui l'a laissé sortir ne l'est pas.
C'est aussi ce qui rend Brenner si efficace comme antagoniste : il n'a pas de pouvoirs, seulement un budget, un laboratoire et une autorisation. Ce genre de personnage a existé.
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MK-Ultra, en détail : ce que le programme a vraiment fait
Le projet MK-Ultra a existé. Lancé par la CIA en 1953 et poursuivi jusqu'au début des années 70, il visait à contrôler l'esprit humain par des drogues, des privations sensorielles, l'hypnose et des électrochocs. Des volontaires, mais aussi des patients d'hôpitaux et des détenus, ont reçu du LSD à leur insu. Le programme a été révélé en 1975 par une commission du Sénat américain, après que la plupart des archives ont été détruites sur ordre de la direction de l'agence.
La série y puise sa mère d'Onze. Terry Ives se porte volontaire pour des expériences au laboratoire de Hawkins, où on l'enferme dans un bain sensoriel sous drogues : c'est, presque à la lettre, la description de certaines expériences du programme réel. Là où la série invente, c'est dans les conséquences, une enfant née avec des pouvoirs. La CIA n'a jamais produit d'Onze ; elle a produit des victimes, et des procès.
Montauk, et les autres légendes
Le projet Montauk est une légende, née d'un livre paru au début de la décennie suivante, qui prétendait révéler des expériences de contrôle mental et de voyage dans le temps menées à Camp Hero, une base désaffectée de Long Island. Rien de tout cela n'a été prouvé, mais la légende était assez populaire pour que les Duffer baptisent leur projet « Montauk » et y situent d'abord leur histoire. Le froid de Long Island en novembre a fait déplacer le tournage en Géorgie, et Montauk est devenu Hawkins.
La série s'inspire aussi de programmes bien réels de « vision à distance » que l'armée américaine a financés pendant la guerre froide, où des sujets tentaient d'espionner des sites soviétiques par la pensée : c'est exactement ce que Brenner demande à Onze en 1983, en l'envoyant écouter un espion russe. La série ajoute le monstre ; la paranoïa, elle, était déjà là.
Vrai ou faux, élément par élément
| Dans la série | Dans la réalité |
|---|---|
| Un laboratoire fédéral qui drogue des volontaires | Vrai : MK-Ultra, 1953-1973 |
| Des expériences d'espionnage par la pensée | Vrai : des programmes de vision à distance ont été financés jusqu'en 1995 |
| Le nom Montauk | Une légende sans preuve, née d'un livre des années suivantes |
| Hawkins, Indiana | Une ville inventée, tournée en Géorgie |
| Une enfant aux pouvoirs psychiques | Fiction |
| Une dimension parallèle et ses monstres | Fiction |
| La panique satanique contre Donjons & Dragons | Vraie, dans les années 80 |
Le poster qui rappelle que la porte est ouverte.
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Questions fréquentes
Stranger Things est-il tiré d'une histoire vraie ?
Non. La série est une fiction, mais le laboratoire de Hawkins s'inspire du programme MK-Ultra de la CIA, bien réel, et de la légende urbaine du projet Montauk.
Qu'est-ce que MK-Ultra ?
Un programme secret de la CIA (1953-1973) qui a testé drogues, hypnose et privation sensorielle sur des sujets humains, révélé en 1975 par une commission du Sénat américain.
Qu'est-ce que le projet Montauk ?
Une légende urbaine sur des expériences secrètes à Camp Hero, Long Island : enfants psychiques, portails, voyages dans le temps. Aucune preuve n'existe, mais la série en garde la trame.
Le laboratoire de Hawkins a-t-il existé ?
Non. Il est fictif, tourné dans un ancien bâtiment universitaire d'Atlanta. Les expériences qu'il évoque, elles, ont des précédents réels.
Quand MK-Ultra a-t-il été révélé ?
En 1975, par une commission du Sénat américain, après la destruction de la plupart des archives du programme sur ordre de la direction de la CIA.
Pourquoi la série s'appelait-elle Montauk ?
D'après la légende du projet Montauk, des expériences supposées à Camp Hero, à Long Island, où l'histoire devait d'abord se dérouler avant que le tournage ne parte en Géorgie.
Hawkins existe-t-elle ?
Non. C'est une ville inventée de l'Indiana, tournée en Géorgie, autour d'Atlanta, où la ville de Jackson a servi de centre-ville.