Joseph Quinn : l'acteur d'Eddie Munson, une saison pour devenir une star

Joseph Quinn avant Hawkins : la télévision britannique

Joseph Quinn est un enfant de Londres, formé à la LAMDA, l'une des grandes écoles d'art dramatique britanniques. Pendant huit ans, il enchaîne les rôles de série à la télévision anglaise : Dickensian, Howards End, Catherine the Great avec Helen Mirren, un passage dans Game of Thrones, le rôle d'Enjolras dans une adaptation des Misérables pour la BBC. Un acteur solide, connu des professionnels, inconnu du public.

Il est choisi pour la saison 4 en 2019, sur une audition envoyée depuis Londres ; le tournage n'aura lieu qu'en 2021, pandémie oblige. Les Duffer cherchent un métalleux charismatique, capable de tenir une table de jeu de rôle et un toit de caravane. Ils le trouvent en lui.

Eddie Munson : une saison, un phénomène

Eddie est écrit pour mourir : un personnage d'une saison, le marginal que la ville prend pour un tueur satanique, qui sauve tout le monde et disparaît. Joseph Quinn en fait autre chose. Son Eddie est drôle, fragile, immédiatement aimé, et sa mort, dans le dernier épisode, a provoqué des pétitions pour le ramener et des files d'attente de plusieurs heures en convention.

La scène du solo de Master of Puppets, sur le toit de la caravane dans l'Envers, est jouée en grande partie par lui : Joseph Quinn pratique la guitare depuis l'enfance et a appris le morceau pour le tournage. Metallica l'a ensuite invité en coulisses pour jouer le riff avec le groupe.

Après Eddie : le cinéma, tout de suite

En trois ans, l'acteur passe de la télévision anglaise aux plus gros budgets d'Hollywood. Le choix de Gladiator II, où il joue un empereur romain décadent face à Pedro Pascal, est celui d'un acteur qui refuse d'être enfermé dans le rôle du gentil marginal. Celui de Johnny Storm, chez Marvel, le place au cœur d'une franchise pour des années.

Et la saison 5 ?

Eddie est mort, et la série n'a pas fait revenir Joseph Quinn en saison 5, malgré les rumeurs et les théories sur un « Kas », vampire de Donjons & Dragons qu'Eddie serait devenu. Les Duffer ont tranché : les morts restent morts. Le personnage y est évoqué, par Dustin surtout, et son t-shirt, son oncle Wayne et sa guitare traversent la dernière saison comme des reliques.

Pour l'acteur, c'est une chance : une seule saison, un personnage parfait, et une carrière entière devant lui.

Ce qu'on sait moins de lui

Joseph Quinn a grandi dans le sud de Londres. Son père dirige le département de jeu à l'écran de la LAMDA, l'école où il a lui-même étudié jusqu'en 2015. Il détient les nationalités britannique et irlandaise. Avant Eddie, il avait déjà une carrière au théâtre, au National Theatre notamment, et un prix du meilleur acteur aux Manchester Theatre Awards en 2017 pour la pièce Wish List. Son premier film, Overlord, date de 2018.

La saison 4 lui a valu une nomination aux Saturn Awards et le prix de la révélation aux MTV Movie & TV Awards en 2023. Dans la foulée, il est devenu le visage d'un parfum, a figuré dans la liste des dix acteurs à suivre de Variety et parmi les hommes de l'année du GQ britannique.

Eddie en 1987 : mort, mais partout

Eddie n'apparaît pas dans la dernière saison, et sa présence y est pourtant constante. Dustin porte encore le t-shirt du Hellfire Club et se fait harceler pour cela dès le premier épisode ; la tombe d'Eddie est souillée avec le sang d'un serpent, et Dustin s'y fait agresser. La brouille entre Steve et Dustin, à l'épisode 5, éclate parce que Steve parle avec légèreté du sacrifice d'Eddie ; elle se répare quand Dustin avoue ne pas pouvoir « perdre un autre ami ».

Dans l'épilogue, au printemps 1989, Dustin, major de sa promotion, rend hommage à Eddie dans son discours de fin d'année devant tout le lycée : le marginal que la ville prenait pour un tueur satanique est enfin nommé pour ce qu'il était. Joseph Quinn n'a pas eu besoin d'être là pour que la série lui donne sa conclusion.

La suite : la Torche humaine et les Beatles

Le calendrier des années qui viennent est déjà écrit. Après Les 4 Fantastiques : Premiers pas en 2025, il reprend Johnny Storm dans Avengers: Doomsday, prévu en 2026, puis Avengers: Secret Wars, annoncé pour 2027. En parallèle, il tourne George Harrison dans les quatre films que Sam Mendes consacre aux Beatles, un par membre du groupe.

Pour un acteur qui n'a joué qu'une saison de la série, c'est une trajectoire sans équivalent dans la distribution. Elle tient à un personnage, Eddie, et à une scène, le solo sur le toit de la caravane, qui ont fait de lui, en neuf épisodes, l'un des acteurs les plus demandés d'Hollywood.

Eddie et la panique satanique : ce que le personnage raconte

Eddie n'est pas qu'un personnage sympathique : il incarne un moment réel de l'histoire américaine. Dans les années 80, des parents, des pasteurs et des journalistes ont accusé Donjons & Dragons de pousser les adolescents vers l'occultisme, et des marginaux en t-shirt de metal ont été traités en suspects. Quand Jason Carver convainc la ville que le Hellfire Club est une secte, la série rejoue cette « panique satanique » avec une précision historique rare.

Joseph Quinn joue Eddie comme la victime idéale de cette peur : cheveux longs, vestes à patchs, une caravane et un casier, et un cœur qui n'a rien à voir avec l'image. Sa mort, en héros que la ville continuera de prendre pour un assassin, est le commentaire le plus amer de la série sur ce que Hawkins fait à ceux qui ne lui ressemblent pas.

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