Qui réalise Stranger Things ? Les réalisateurs et scénaristes, épisode par épisode

Les frères Duffer : créateurs, scénaristes, et réalisateurs d'une moitié de la série

Matt et Ross Duffer sont jumeaux, nés le 15 février 1984 à Durham, en Caroline du Nord. Ils ont étudié le cinéma à Chapman University, en Californie, d'où ils sont sortis diplômés en 2007. En 2013, ils écrivent un pilote intitulé Montauk : une disparition d'enfant dans une petite ville, un laboratoire, une fillette aux pouvoirs. Une quinzaine de chaînes le refusent, avec le même argument : une histoire d'enfants ne peut pas être une série pour adultes.

Ce qu'ils obtiennent en 2015 est rare pour des débutants : écrire et réaliser eux-mêmes une majorité des épisodes. Le mot showrunner recouvre trois métiers chez eux. Ils sont responsables de la production dans son ensemble, du casting au calendrier de tournage. Ils sont les scénaristes principaux. Et ils tiennent eux-mêmes la caméra sur une partie des chapitres, ce qui reste inhabituel à cette échelle.

Leur règle de réalisation ne bouge pas en cinq saisons : ils prennent les deux premiers chapitres et les deux derniers. La saison 1 leur revient à six épisodes sur huit, les chapitres 1, 2, 5, 6, 7 et 8. La saison 2 leur donne les chapitres 1, 2, 8 et 9 ; la saison 3, les chapitres 1, 2, 7 et 8 ; la saison 4, les chapitres 1, 2, 7, 8 et 9. Sur la dernière, ils signent les chapitres 1, 2, 4 et 8, plus le 7 en coréalisation.

Le total fait vingt-quatre chapitres sur quarante-deux. Plus de la moitié du récit porte donc leur nom à la réalisation, et aucune saison ne s'ouvre ni ne se termine sans eux. C'est la conséquence directe de leur méthode d'écriture : chaque saison est bâtie comme un film, avec un plan en trois actes et une salle d'écriture réduite. Le début et la fin sont les deux endroits où ce plan se voit le plus, et ils ne les délèguent pas.

Ils supervisent aussi le montage, la musique composée par Kyle Dixon et Michael Stein, et le choix des chansons avec la superviseure musicale Nora Felder. Cette centralisation explique la constance de ton d'un chapitre à l'autre, y compris quand un autre nom apparaît au générique de réalisation.

Shawn Levy, le producteur qui prend la caméra

Shawn Levy est producteur exécutif depuis la première saison, et non depuis la deuxième : il est même à l'origine de l'achat du projet. C'est Dan Cohen, de sa société de production, qui a fait lire le scénario refusé à son patron au début de l'année 2015. Les droits ont été achetés dans les semaines qui ont suivi, et la plateforme a commandé une saison entière sur la seule lecture du pilote.

Sa signature de réalisation est aussi régulière que celle des créateurs, et aussi facile à repérer : les chapitres 3 et 4, sur les quatre premières saisons, sont pour lui. Cela donne « Holly, Jolly » et « The Body » en saison 1 ; « The Pollywog » et « Will the Wise » en saison 2 ; « The Case of the Missing Lifeguard » et « The Sauna Test » en saison 3 ; « The Monster and the Superhero » et « Dear Billy » en saison 4.

Cette liste contient l'un des épisodes les plus commentés du récit. « Dear Billy », quatrième chapitre de la saison 4, est celui de la lettre de Max et de « Running Up That Hill », le morceau qui la sauve. La mise en scène est de lui, sur un scénario de Paul Dichter.

Sur la dernière saison, sa place change. Il réalise seul le chapitre 6, « Escape from Camazotz », et coréalise le chapitre 7, « The Bridge », avec les créateurs. La pièce qui fond du chapitre 6, où Nancy et Jonathan se séparent, lui a demandé six à huit mois de préparation, entre ingénierie, effets spéciaux et recherche. Il a raconté avoir lu ce synopsis en se disant que le réalisateur chargé de le tourner aurait un sacré mal de tête, avant d'apprendre que ce serait lui.

Le compte final : neuf chapitres réalisés seul, et un dixième en coréalisation.

Qui est le réalisateur Stranger Things quand ce n'est ni un Duffer ni Shawn Levy

Sur quarante-deux chapitres, cinq réalisateurs extérieurs seulement sont intervenus, pour neuf épisodes au total. Ils arrivent presque toujours au même endroit du récit : les chapitres du milieu, jamais l'ouverture, jamais la fin — le chapitre 3 de la dernière saison étant le seul à remonter aussi tôt.

La saison 1 n'en compte aucun. Huit chapitres, deux signatures : six pour les créateurs, deux pour Shawn Levy. C'est la seule saison entièrement tenue par l'équipe fondatrice.

La saison 2 en accueille deux. Andrew Stanton, venu de Pixar, où il a réalisé Le Monde de Nemo et Wall-E, prend les chapitres 5 et 6, « Dig Dug » et « The Spy ». Rebecca Thomas, révélée par Electrick Children en 2012, son premier long-métrage, réalise le chapitre 7, « The Lost Sister » — le seul épisode qui se déroule entièrement ailleurs qu'à Hawkins, tourné à Chicago et à Pittsburgh.

La saison 3 en accueille une. Uta Briesewitz, née en Allemagne, a d'abord été directrice de la photographie, notamment sur les premières saisons de The Wire, avant de passer à la réalisation en 2009, sur la série Hung. Elle signe les chapitres 5 et 6, « The Flayed » et « E Pluribus Unum ».

La saison 4 en accueille un. Nimród Antal, réalisateur hongro-américain connu pour Kontroll en 2003 et Predators en 2010, prend les chapitres 5 et 6, « The Nina Project » et « The Dive ».

Le motif se lit d'un coup d'œil : les chapitres 5 et 6 des saisons 2, 3 et 4, avec deux écarts — le chapitre 7 de la saison 2, un épisode à part, sans le groupe principal, et la dernière saison, où Frank Darabont prend les chapitres 3 et 5. Les invités héritent des séquences que la production peut tourner en parallèle du reste, pendant que les créateurs gardent les chapitres qui portent la structure.

La salle d'écriture : qui écrit les épisodes que les Duffer ne signent pas

La réalisation n'est qu'une moitié de la question. L'autre est l'écriture, et là non plus les créateurs ne signent pas tout. Ils tiennent une salle d'écriture volontairement réduite, où chaque saison est découpée comme un long-métrage avant d'être répartie entre les scénaristes.

Dès la première saison, quatre autres noms apparaissent à côté du leur. Jessica Mecklenburg écrit « Holly, Jolly », Justin Doble « The Body » et « The Bathtub », Alison Tatlock « The Flea and the Acrobat », Jessie Nickson-Lopez « The Monster ». Le dernier chapitre, « The Upside Down », est adapté par les Duffer sur une histoire de Paul Dichter.

Quatre scénaristes reviennent ensuite d'une saison à l'autre, et ce sont eux qui donnent au récit sa continuité. Paul Dichter, producteur de la série, signe cinq épisodes : « Will the Wise », « The Flayed », « Dear Billy », « Sorcerer », après l'histoire du final de la saison 1. Kate Trefry écrit « The Spy », « The Sauna Test », « The Nina Project » et « Escape from Camazotz » ; elle est aussi l'autrice de la pièce The First Shadow, sur une histoire des Duffer et de Jack Thorne.

Curtis Gwinn signe « E Pluribus Unum », « The Dive » et « Shock Jock » ; c'est également lui qui a proposé le thème de L'Histoire sans fin pour la saison 3, quand les créateurs ont renoncé à une chanson tirée du Seigneur des anneaux. Caitlin Schneiderhan écrit « The Monster and the Superhero » puis « The Turnbow Trap », et a publié deux romans dérivés du récit.

Pour la dernière saison, l'écriture a commencé le 2 août 2022 et s'est interrompue pendant la grève des scénaristes de 2023. La salle a résumé le ton obtenu d'une formule : comme si les saisons 1 et 4 avaient eu un enfant. Les huit scénarios étaient terminés avant le premier jour de tournage, ce qui a permis de tourner par lieux plutôt que dans l'ordre des épisodes.

Le secret est tenu jusqu'au bout. Les créateurs ne diffusent pas leurs textes à l'avance : la distribution n'a découvert le dernier chapitre que le 8 septembre 2024, lors d'une lecture commune, en présence de Shawn Levy. Ils assument aussi de réécrire en fonction des acteurs — Steve devait disparaître, Robin et Erica devaient rester secondaires, et Eddie Munson a été bâti sur Joseph Quinn pour la saison 4.

Qui a réalisé la dernière saison

Huit chapitres, trois signatures. Les créateurs réalisent le chapitre 1, « The Crawl », le chapitre 2, « The Vanishing of Holly Wheeler », le chapitre 4, « Sorcerer », et le dernier, « The Rightside Up » ; ils coréalisent le chapitre 7, « The Bridge », avec Shawn Levy, qui prend seul le chapitre 6, « Escape from Camazotz ».

Restent les chapitres 3 et 5, « The Turnbow Trap » et « Shock Jock », confiés à Frank Darabont. Le réalisateur des Évadés et de La Ligne verte, également à l'origine des premières saisons de The Walking Dead, n'avait plus rien tourné depuis la série Mob City, en 2013. Onze ans de retraite, interrompus pour deux épisodes.

Sa venue tient à peu de choses. Spectateur du récit avec sa femme, il avait déjeuné avec les créateurs avant le début de la production ; ils l'ont rappelé pour lui proposer un chapitre. Il ne devait réaliser que le 5. Dan Trachtenberg, engagé en juin 2023, a dû se retirer pour tourner Predator : Badlands, et Darabont a repris son épisode.

Les deux chapitres ne se ressemblent pas, et c'était voulu. Ross Duffer a prévenu que le réalisateur y « fléchissait des muscles très différents » : là où « The Turnbow Trap » joue la comédie d'aventure, « Shock Jock » est « beaucoup plus sombre et beaucoup plus effrayant ».

Le dernier chapitre, lui, ne pouvait pas revenir à quelqu'un d'autre. « The Rightside Up » est écrit et réalisé par les créateurs, leur vingtième scénario pour la série — le chapitre 7 était le dix-neuvième. La règle posée dès la première saison tient jusqu'à la dernière image : l'ouverture et la clôture leur appartiennent.

Ce que cette répartition dit de la fabrication

Vue d'ensemble, la répartition est très lisible. Vingt-quatre chapitres pour les créateurs, neuf pour Shawn Levy seul et un dixième en coréalisation avec eux, neuf pour cinq réalisateurs invités. Aucun invité n'a jamais ouvert ni fermé une saison.

Ce découpage n'est pas une hiérarchie, c'est une contrainte de production. Les chapitres du milieu sont ceux qu'on peut préparer et tourner en parallèle, avec une autre équipe et un autre plan de travail, pendant que les créateurs concentrent leur temps sur les épisodes qui portent la structure de la saison.

La dernière saison a poussé cette logique jusqu'au calendrier : le planning a été bâti pour que le dernier jour de tournage de chaque acteur corresponde à sa dernière scène dans l'histoire.

Questions fréquentes

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