Les bruitages de Stranger Things : comment l'équipe son a donné une voix au Demogorgon, à Dart et aux Demobats

Un monstre qu'on entend avant de le voir

Dans le premier épisode de la série, la nuit du 6 novembre 1983, un scientifique court dans un couloir du laboratoire, entre dans l'ascenseur, et quelque chose le prend par le haut. Henighan sonorise d'abord cette ouverture, du couloir jusqu'à la remise de Will, tout ce qui précède le titre. Avec le monteur image Dean Zimmerman, il garde le couloir silencieux sous les lumières qui clignotent, et la créature s'entend dans l'ascenseur sans se montrer.

Henighan est contacté fin 2015 par Shawn Levy, réalisateur et producteur, et par le producteur Rand Geiger. Pour les chapitres de 1983 et de 1984, il est le concepteur sonore d'une équipe de Technicolor dirigée par Brad North, superviseur du montage son. À partir de 1985, Henighan prend ce poste avec William Files, qui mixe avec Mark Paterson. Les monteurs d'effets sonores Angelo Palazzo et Katie Halliday arrivent dès 1985, Lee Gilmore en 1986. Henighan, Canado-Américain formé au Sheridan College, a été nommé à l'Oscar du meilleur mixage de son pour Roma.

1. Fin 2015 Le premier contact

   Henighan arrive par Shawn Levy.

2. 2017 Premier Emmy du son

   Montage son, pour « Le Monde à l'envers », le huitième épisode de 1983.

3. 2018 Deuxième Emmy

   Montage son, pour « Le Flagelleur mental ».

4. 2020 Troisième Emmy

   Montage son, pour le huitième et dernier épisode de 1985.

5. 2022 Deux Emmy

   Montage et mixage, pour « Le Massacre du laboratoire d'Hawkins ».

6. 2023 Deux nominations

   Montage et mixage, pour « L'Infiltration ».

1983 : un phoque derrière le Demogorgon

Réfugié dans la remise derrière la maison, Will pointe un fusil sur la porte. Les ampoules clignotent, la créature se dresse derrière lui, et tous deux disparaissent. Pour cette scène, de petits sons électriques accompagnent l'ampoule, des grillons et des insectes ralentissent, puis un temps de silence précède la musique du titre.

Sans savoir s'il a le poste, Henighan envoie aux Duffer, en plein tournage, des MP3 : insectes ralentis, pleurs de bébé étirés. Trois ou quatre semaines plus tard, ils lui écrivent qu'ils adorent son idée pour la créature, écoutée après une journée de tournage. Il écarte d'abord cochons, chats, et tout son animal ou humain. La neige carbonique et les couinements échouent. Sa propre voix au Dehumaniser de Krotos sonne trop appuyée. Il cherche une voix qu'on identifie, chargée de malaise et d'intelligence.

Dans sa sonothèque, des cris de phoque achetés des années plus tôt à Tim Prebble, qui dirige Hiss and a Roar, en Nouvelle-Zélande. Il les masque d'abord sous d'autres sons, puis revient à plus simple : un cri à peine transposé et raccourci. « The basic sound is that of a seal. » Il aimait détourner un son léger et joyeux pour faire peur. Pour la chair : de l'eau sur de la farine, des grincements de porte, un ballon de yoga qui crisse, de la neige carbonique dans les grands rugissements. Le prémixage de la créature s'appelle « Entity », son nom de 2015, gardé par Henighan.

La brèche du laboratoire, il ne l'a pas vue. Il livre des respirations et des pulsations. Matt Duffer, en entendant le souffle grondant, en veut davantage. Le pouls de la brèche a un rythme de cœur, que l'équipe pousse au mixage quand des hommes la traversent.

1984 : Dart, une voix d'homme et des singes hurleurs

Le soir du 31 octobre 1984, dans le troisième épisode de la saison 2, Dustin installe dans le terrarium de sa tortue la petite créature trouvée dans sa poubelle. Elle gazouille, pousse un cri strident quand elle a trop chaud sous la lampe du terrarium, puis accepte le nougat qu'il lui tend. Brad North voulait que Dart ne sonne pas comme un Demogorgon, puisque sa nature n'est révélée que plus tard.

Henighan prête sa propre voix aux stades 1, 2 et 3, passée au Dehumaniser. Il joue face à l'image : vocalises, ronronnements, paroles, réactions, parfois une main sur la moitié de la bouche ou une gorgée d'eau. Il voulait un son délicat, amical. En grandissant, la voix descend dans le grave. Une fois Dart devenu Demodog, Henighan ajoute des sons plus gutturaux, du vibrato et les rugissements de 1983 : pour lui, ces créatures sont des cousins.

L'étirement de Dart au réveil, ce sont les petits couinements du matin d'un bébé, sans doute celui de Brad North. Une partie des hurlements de la meute vient de singes hurleurs que Henighan avait enregistrés des années plus tôt, lors d'un voyage à Tikal.

1984 : une ombre sans bouche, des tunnels qui battent

Le 1er novembre 1984, au collège, en journée, Will se retourne vers l'ombre, lui crie de partir, et elle entre en lui. Les bras en tornade qui descendent sur lui mêlent des essaims d'abeilles et des cascades, traités avec un trémolo rapide, plus un effet Doppler pour les mouvements plus petits au cœur de la tornade.

L'ombre, que la bande nommera plus tard le Flagelleur mental, est un orage : éclairs, tonnerre, explosions et grands grésillements électriques, passés en phasing et en flanger. Ses cris viennent de grands mammifères, des éléphants surtout, de quelques vautours transposés et d'un phacochère. Elle n'a pas de visage, dit Brad North : aucune bouche ne s'ouvre, donc un cri sans parole. Les particules autour d'elle sont des insectes découpés, avec du trémolo. Henighan n'avait alors lu que quatre scénarios, et les effets visuels étaient encore grossiers.

Brad North enregistre les grognements deZiggy, petit chien blanc que Matt Duffer amenait au mixage, et en tire un cri de Will dans une séquence de l'ombre et un coup de son de transition. Les tunnels vivent du même vocabulaire que l'Envers, avec un battement de cœur imaginé par Henighan. La brèche, dit North, respire. Les ondulations et le battement des tunnels aboutissent à la fin de la saison 2, quand Onze affronte la brèche, dit Henighan. Pour les pouvoirs d'Onze, il ressort des sons de 1983 qu'il n'avait pas envoyés, des montées synthétiques et métalliques. Au début du deuxième épisode de 1984, dans un retour en arrière, ces montées luttent contre une brèche gluante qu'Onze élargit pour quitter l'Envers.

1985 : la saison du gore

Le 4 juillet 1985, à Starcourt, Jonathan et Nancy fouillent une voiture que la bande vient de remettre sur ses roues. Max voit le monstre marcher sur la verrière, puis il passe à travers. Ce monstre est le corps de chair du Flagelleur. Henighan veut le silence avant le chaos : quelques craquements, du verre qui se fend, pas de voix, pas de gros pas, puis un ou deux pas plus lourds pour faire lever les yeux, et le rugissement. Sa référence : Le Monde perdu : Jurassic Park, le camping-car au bord de la falaise.

Les cris du monstre mêlent lions, tigres, un peu de morse, de la neige carbonique transposée, des oiseaux, et de petits détails faits avec la voix de Henighan. Une planche à repasser qui grince est enregistrée directement à travers le Dehumaniser. Pour les tentacules qui cherchent la bande cachée, il mêle sa voix, la planche et les sifflements de machine à cappuccino enregistrés pour les lianes de 1984.

Matt Duffer annonce une saison gore. Henighan enregistre des poulets crus, des choses visqueuses du supermarché, des fruits et des légumes, des pastèques et de la viande crue qu'on arrache. Dans son jardin, sous la pluie, des pas dans la boue en bottes de caoutchouc font les pieds du monstre. Pour la jambe d'Onze, des os de poulet qui cassent, croit-il se souvenir. Les petits cris de la chose qui en sort rappellent les rats du début de la saison 3, eux-mêmes un rappel des lianes de 1984.

1986 : un placard, des légumes et une maison qui respire

À la fin du sixième épisode de la saison 4, Steve est happé par la porte du lac. Dans le Monde à l'Envers, des chauves-souris l'attaquent. Nancy, Robin et Eddie le dégagent au début du chapitre suivant. Palazzo reçoit les premières scènes en octobre. Les cris de cochon transposés vers l'aigu ne marchent pas. Ce qui marche, c'est la porte de placard coulissante de Palazzo, qui grince. Henighan, qui y pensait depuis deux saisons, en avait une semblable. Les deux portes deviennent la base des voix des Demobats. Le bois qui plie et crépite fait le reste. Lee Gilmore a fait les premières versions. Palazzo glisse aussi un rappel des Demogorgons, puisque tout est relié par la ruche.

Palazzo a rencontré Henighan sur les films de Robert Rodriguez, il y a plus de quinze ans, et a reçu un Emmy pour la saison 3. Commencée très tôt, la voix de Vecna est, avec l'horloge, un des deux grands chantiers de Henighan cette saison-là. À partir des rushes, il la compresse fortement, ajoute du grave, la passe dans un module appelé Manipulator et la transpose. Henighan dit avoir su ne pas en faire trop. Mark Paterson la répartit à gauche, au centre et à droite, pour lui donner de la largeur quand il le faut.

Le corps, ce sont du chou, des carottes qu'on casse, des poivrons qu'on tord et des tomates, enveloppés dans un linge mouillé, pour sonner comme des os qui craquent sous la peau. Lee Gilmore y ajoute des citrouilles qui craquent. Ces sons construisent les mouvements, puis les lianes de la maison Creel qui attaquent la bande. Pour la maison, Palazzo enregistre un vieux meuble IKEA dont il se débarrassait : un repose-pied, le micro glissé dessous, capté à 192 kHz pour descendre dans le grave. Une fois transposé et mêlé à d'autres sons, ce bois qui plie donne à la maison une qualité de respiration. Des chuchotements inversés à la Poltergeist entrent dans les coups de son, croit-il se souvenir.

Le carillon de l'horloge part d'une horloge Westminster, avec à chaque balancement un violoncelle aux cordes étouffées, frappées à l'archet, plus un gong ralenti et un carillon envoyés par les Duffer. Dans le septième épisode de la saison 4, les gardiens lâchent un Demogorgon sur les prisonniers. Chez Palazzo, la version 2.0 est celle qu'il fait de tous les sons de base de Henighan, l'Envers, les Demogorgons et les chiens, rendus plus agressifs. Chez Henighan, c'est le nom que Palazzo donnait au combat de Hopper contre le Demogorgon dans la prison, au dernier chapitre de 1986. Pour les coups de Hopper en prison, Palazzo veut un son réaliste et brutal.

Cinq ou six créatures dans la même bataille

Attention : la suite évoque la saison 5. En novembre 1987, des Demogorgons surgissent dans la base militaire où l'armée a rassemblé les enfants de Hawkins. Sous le jet d'un lance-flammes, Will et les créatures crient de douleur, reliés par la ruche, avant que Will n'en fige trois. Le chapitre s'appelle Sorcerer.

Dean Zimmerman voulait la scène tôt, huit mois avant l'entretien que Henighan donne en décembre 2025. Henighan y entend une ambiance à la Il faut sauver le soldat Ryan, donc peu de musique. Il pose d'abord les armes d'époque, AK-47, fusils et Humvee, puis les cinq ou six Demogorgons de la bataille : une danse délicate entre la fusillade, les explosions et les rugissements. Paterson et Files signent le mixage final.

Pendant les chapitres de 1983, Henighan croyait que la série ne compterait qu'un Demogorgon. La dernière saison en compte six ou sept, avec des voix de la même famille, assez différentes pour distinguer celle de gauche et celle de droite. Il lui arrive aussi de réécouter un son de 1984 en se disant qu'il irait bien à la brèche, sans plus savoir comment il l'avait fabriqué. En 2026, le montage son et le mixage de « The Rightside Up » sont nommés aux Emmy, sans victoire.

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