Un raccourci dans le temps et Stranger Things : le livre de Holly, Mr. Whatsit et la Chose noire

Ce que le roman prête, et qui s'en sert

La série ne raconte pas le roman. Elle lui prend des noms, pas son intrigue. Holly nomme et compare, Henry détourne. Le nom de Mr. Whatsit vient du livre, mais la série ne dit pas qui l'a choisi.

Dans le roman, Mrs Whatsit est un ancien astre qui guide Meg. Dans la série, Mr. Whatsit est l'ami que l'on croit imaginé, et c'est Henry. Mike le rattache au livre : « it's Mrs. Whatsit in the book ». Camazotz, la planète sombre soumise à un cerveau sans corps, devient un esprit fait de souvenirs. Ce cerveau, IT, sert à comparer Henry. Le père prisonnier du roman répond à la prisonnière de 1986. L'ombre qui envahit les mondes, Henry la brandit, puis une camarade la lui renvoie. L'héroïne de treize ans, il la cite pour dire aux enfants qu'ils sont à part.

Le roman de Madeleine L'Engle, en quelques lignes

Madeleine L'Engle, écrivaine américaine, naît à New York en 1918 et meurt en 2007. Elle écrit le livre en 1959 et 1960. Les noms des trois dames lui viennent au printemps 1959, pendant un voyage de dix semaines à travers les États-Unis, au milieu de déserts et de buttes. Wikipédia EN le tient de ses mémoires.

Au moins vingt-six éditeurs le refusent. Il paraît en 1962 chez Farrar, Straus and Cudahy (devenu Farrar, Straus and Giroux en 1964), sous la marque Ariel Books. La médaille Newbery suit en 1963. Plus de dix millions d'exemplaires sont vendus. C'est le premier des cinq livres de son cycle, le Time Quintet.

En France, le roman s'intitule Un raccourci dans le temps. Un téléfilm de 2003 est sorti sous le titre Les Aventuriers des mondes fantastiques. Le film de 2018 porte le même titre français que le roman.

Les trois dames, Camazotz, IT et la Chose noire

Meg Murry a treize ans. Son petit frère, Charles Wallace, est un enfant très en avance. Calvin O'Keefe est un camarade. Le père de Meg, le Dr Alex Murry, a disparu en travaillant sur un pli de l'espace-temps. Mrs Whatsit, Mrs Who et Mrs Which sont trois êtres surnaturels. Mrs Whatsit est un ancien astre, qui a explosé en se sacrifiant contre les ténèbres. Elles font voyager les enfants en pliant l'espace. Le roman appelle cela un tesseract. La série, elle, n'emploie pas le mot.

Sur la planète Uriel, les trois dames leur montrent la Chose noire, un nuage sombre qui attaque l'univers. Plus loin, une voyante leur fait voir que la Terre en est en partie couverte. Camazotz a succombé. Les maisons y sont identiques, et les enfants font rebondir leur balle en même temps. L'Homme aux yeux rouges parle pour IT, un cerveau sans corps, que le roman dit télépathique, et qui gouverne la planète. Charles Wallace se laisse prendre. Le père est prisonnier.

Meg libère son père. Ils fuient sur la planète Ixchel. Elle revient seule et délivre son frère par l'amour qu'elle lui porte. Le retour sur Terre se fait au moment même du départ. Wikipédia EN rapproche le nom de Camazotz d'un dieu chauve-souris maya, en citant Stott (1977). Sa page sur Camazotz ajoute un esprit du Popol Vuh, « chauve-souris de la mort » en k'iche'. Rien ne dit que l'autrice l'ait expliqué. Le roman oppose la lumière aux ténèbres. Il traite aussi de la conformité.

Holly lit le livre : d'où vient Mr. Whatsit

Le 3 novembre 1987, dans The Crawl, Holly lit le roman au petit-déjeuner.

Après l'école, Mike la trouve. Il évoque l'ami mystère de sa sœur, Mr. Whatsit. Elle répond qu'il cherche seulement à aider, et qu'il la prévient : des monstres en veulent aux enfants.

Dans le deuxième épisode, Nancy évoque l'ami imaginaire tiré du livre. Mike dit que le personnage du roman est une femme, puis qu'il croyait à une invention de Holly. La suite est racontée dans leur enquête.

Dans le roman, Mrs Whatsit est une alliée qui change de forme et guide Meg. Dans la série, Mr. Whatsit est Henry. Le nom bienveillant sert de masque.

Dans le cinquième épisode, Max aide Holly à retrouver sa première rencontre avec Henry. Après les cours, dit-elle, à la bibliothèque de l'école. Il dit adorer ce livre, puis il se présente : Henry. Le livre est sa porte d'entrée. La série ne dit pas quel jour il l'a abordée pour la première fois.

Qui a choisi le nom ? La série ne le montre pas. Mike croit à une invention de Holly. Le wiki le lui attribue. D'autres enfants prononcent aussi ce nom. Derek, dans le quatrième épisode, dit que Mr. Whatsit l'a envoyé. Un entretien ajoute que des camarades voient aussi leur propre Mr. Whatsit.

Camazotz, le mot de Holly

Dans Sorcerer, Max explique à Holly qu'elle est prisonnière des souvenirs de Henry. Elle répond par le nom de la planète. « Like Camazotz. » On lui fait répéter. « Camazotz. From A Wrinkle in Time. » La réponse tombe : le livre n'a pas été lu. Elle résume une planète sombre sous le contrôle d'un cerveau géant, sans corps, et un père fait prisonnier. Puis la comparaison. « Henry's kinda like IT, and you're kinda like Meg's dad. »

Le mot circule ensuite. Il revient dans le même épisode, pour dire qu'on peut en sortir. Le sixième épisode s'appelle Escape from Camazotz. Dans ce chapitre, on lui dit qu'elle a trouvé un passage.

La Chose noire et IT : ce qu'on raconte, ce qu'on renvoie

Holly compare Henry à IT, dans le quatrième épisode. Ce n'est pas elle qui le traite de Chose noire. C'est lui qui en parle, et une camarade qui la lui renvoie.

Dans Shock Jock, chez lui, devant les enfants enlevés, il dit qu'une obscurité menace le monde. Il la compare au livre. « like the Black Thing in your book ». La même ombre aurait menacé la famille de Meg. Il dit avoir trouvé un autre monde, libre de monstres et de ténèbres, et que c'est la lumière. « Like Meg, you are special. » Il veut rapprocher ce monde du nôtre. Les enfants connaissent le livre : la classe le lit à l'école.

Dans The Bridge, il accuse Max de travailler pour cette ombre. Puis il feint l'abandon : peut-être a-t-il échoué, et l'ombre a gagné. Les enfants répètent un appel vers la lumière. Dans le roman déjà, les enfants de Camazotz font rebondir leur balle en même temps.

Dans The Rightside Up, on rappelle que Mr. Whatsit n'est pas le seul à avoir des dons. Quand les enfants voient enfin Henry tel qu'il est, Debbie, une camarade, le désigne. « He's the Black Thing. » Une autre demande si l'ombre a emmené les absents. Holly répond que là où elle mène les enfants, l'ombre ne peut rien contre eux. Le mot a changé de cible.

Dans le roman, IT n'est pas la Chose noire. Il gouverne la planète que l'ombre a conquise. Holly avait choisi IT. Les enfants finissent par prendre le mot de Henry.

Le wiki écrit que Holly aurait dit aux autres enfants que Vecna était la Chose noire. À l'écran, c'est Debbie qui le dit.

1. Épisode 1 Le petit-déjeuner

   Holly lit le livre.

2. Épisode 2 La théorie

   Mr. Whatsit est rattaché à la Mrs Whatsit du livre.

3. Épisode 4 La planète

   Henry comme IT, Max comme le père de Meg.

4. Épisode 5 La maison

   La Chose noire, Meg, la lumière.

5. Épisode 7 Le chœur

   Les enfants répètent l'appel vers la lumière.

6. Épisode 8 Le retournement

   Une camarade désigne l'ombre.

Pourquoi ce livre, et pas The Polar Express

Les frères Duffer, Matt et Ross, ont d'abord pensé à The Polar Express, l'album de Chris Van Allsburg paru en 1985, publié en France sous le titre Boréal-express.

Matt raconte que le roman était un livre de leur enfance, lu vers l'âge de Holly, et qu'ils la voyaient le lire à l'école. Il y trouvait des parallèles avec l'histoire prévue pour elle.

Ross dit que dans les premiers scénarios, c'était The Polar Express. Henry devait être le contrôleur. Puis le livre a paru un peu trop jeune. Il y aurait eu une casquette de contrôleur, et un train vers le pôle Nord. Pour Matt, « Mr. Whatsit sounds cooler and creepier ».

Ils le racontent à People, en décembre 2025.

Un nom qui ne vient pas de Donjons & Dragons

Depuis 1983, la bande nomme l'inconnu avec le manuel de Donjons & Dragons. Ici, le nom vient d'un roman.

En 1987, Holly ne joue pas. Ross le dit dans un entretien à Deadline, cité par Blavity le 28 novembre 2025. « she doesn't play D&D, but she needed something else ». Le livre lui sert à comprendre ce qui lui arrive.

Dans le premier épisode, Mike lui propose son propre secours : Mike the Brave, ses descentes de donjon, et un personnage pour elle, Holly the Heroic, un clerc aux dons. Il demande si l'ami mystère sait faire cela. Selon le wiki, Holly the Heroic est une figurine, qu'elle porte en pendentif.

Dans le sixième épisode, pour sortir, on lui dit que Holly the Heroic n'est pas qu'un jouet. « She's you, Holly. » Le livre lui a donné les mots. Le jouet de la table de jeu la ramène.

Au printemps 1989, elle mène sa propre partie.

Un précédent existe, et il ne vient pas du jeu non plus. Le têtard porte le nom de D'Artagnan, le héros d'un roman. On l'appelle Dart.

Questions fréquentes

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