Matthew Modine dans Stranger Things : Dr Brenner, de Full Metal Jacket au laboratoire
Acteur · Matthew Modine · Saisons 1 et 4
Un acteur qui ne voulait pas jouer les méchants, un rôle refusé trois fois, un personnage laissé pour mort en 2016 et revenu en 2022. Dans cet article : l'acteur, Birdy et Full Metal Jacket, la suite jusqu'à Oppenheimer, Brenner en 1983, son retour au Nevada et sa mort, puis ce que Modine a dit du rôle.
Matthew Modine est l'interprète du docteur Martin Brenner, le « Papa » du laboratoire, dans les saisons 1 et 4. En 1987, il était le soldat Guignol de Full Metal Jacket ; en novembre 1983 de la série, il devient l'homme aux cheveux blancs qui traque Onze.
L'essentiel
- Rôle : Dr Martin Brenner, saisons 1 et 4, souvenirs en saison 2
- Né : le 22 mars 1959, à Loma Linda, en Californie
- Famille : le dernier de sept enfants, fils d'un gérant de drive-in
- Rôle phare : Joker, dit Guignol en VF, dans Full Metal Jacket, 1987
- Casting : arrivée annoncée le 27 octobre 2015
- Mort de Brenner : saison 4, épisode 8, « Papa »
- Voix française : Philippe Vincent
- Distinction : prix d'ensemble du syndicat des acteurs, janvier 2017
Sommaire
Qui est Matthew Modine
Matthew Modine est né le 22 mars 1959 à Loma Linda, en Californie. Il est le plus jeune de sept enfants. Sa mère, Dolores, est comptable. Son père, Mark Alexander Modine, gère des cinémas en plein air, des drive-in. La famille vit plusieurs années dans l'Utah et déménage tous les ans ou tous les deux ans. Les drive-in finissent démolis : le terrain vaut plus que les écrans.
À dix ans, il voit un reportage sur le tournage d'Oliver ! et décide de devenir acteur. Diplômé du lycée Mar Vista d'Imperial Beach en 1977, il s'installe à New York en 1980 pour étudier avec Stella Adler. C'est aussi l'année de son mariage avec Caridad Rivera. Leur fille, Ruby Modine, née en 1990, est actrice.
Cet article suit l'acteur ; le personnage a son propre dossier. On regarde ici comment le soldat de Kubrick est devenu, près de trente ans plus tard, le Papa aux cheveux blancs de la série.
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1959 Loma Linda
Naissance le 22 mars, en Californie.
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1983 Streamers
À Venise, la coupe Volpi est partagée par tous les acteurs du film de Robert Altman.
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1984 Birdy
Le rôle-titre, face à Nicolas Cage. Grand prix à Cannes en 1985.
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1987 Full Metal Jacket
Joker, dit Guignol en VF, chez Stanley Kubrick.
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2016 Brenner
La saison 1 sort le 15 juillet. Il est dans ses huit épisodes.
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Janvier 2017 Le prix d'ensemble
Prix d'ensemble du syndicat des acteurs pour la distribution de la saison 1.
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2022 Le retour, puis la mort
Brenner revient le 27 mai et meurt dans l'épisode sorti le 1er juillet.
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2023 Oppenheimer
Vannevar Bush, chez Christopher Nolan.
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Birdy, Full Metal Jacket : les années 80
Son premier rôle au cinéma est dans Baby It's You, de John Sayles, en 1983. La même année, Robert Altman l'engage dans Streamers : à la Mostra de Venise, la coupe Volpi du meilleur acteur est partagée par l'ensemble des acteurs du film, lui compris. Vision Quest, tourné en 1983 et sorti en 1985, fait de lui un lutteur de lycée.
Dans Birdy (1984), d'Alan Parker, il tient le rôle-titre face à Nicolas Cage : deux amis d'enfance revenus du Viêt Nam marqués à jamais. Le film remporte le grand prix du festival de Cannes 1985. Il refuse aussi le rôle de Maverick dans Top Gun : le film lui paraît trop favorable à l'armée pour ses idées.
Puis vient Full Metal Jacket, de Stanley Kubrick, sorti le 26 juin 1987 aux États-Unis et le 21 octobre en France. Il y est J.T. Davis, dit Joker, que la VF appelle Guignol : le narrateur, une recrue des Marines devenue journaliste militaire au Viêt Nam. En 2019, il racontait à CBS que l'aventure avec Kubrick avait duré deux ans.
Selon le casting de la saison 1, Winona Ryder et lui ont été choisis aussi pour ce qu'ils évoquent : le cinéma de l'époque de la série, celui des références aux années 80.
De Memphis Belle à Oppenheimer
En 1988, il joue un agent du FBI gaffeur dans la comédie Veuve mais pas trop, face à Michelle Pfeiffer. En 1990, il mène la distribution de Memphis Belle, l'histoire romancée d'un bombardier B-17. En 1993, Robert Altman le reprend pour Short Cuts, où il est le docteur Ralph Wyman : l'ensemble de la distribution reçoit un Golden Globe spécial.
La même année, il est le docteur Don Francis dans le téléfilm Les Soldats de l'espérance, qui lui vaudra une nomination aux Golden Globes et une autre aux Emmy. Une seconde nomination aux Golden Globes suit en 1997, pour Les Secrets du silence. En 1999, il signe son premier film comme réalisateur, If... Dog... Rabbit...
La suite alterne séries et grands films. Il est Sullivan Groff, un promoteur corrompu, dans la troisième saison de Weeds, en 2007. Christopher Nolan l'engage deux fois : en commissaire adjoint, Peter Foley, dans The Dark Knight Rises, en 2012, puis en Vannevar Bush dans Oppenheimer, sorti en France le 19 juillet 2023. Le film remporte sept Oscars, dont celui du meilleur film.
Il milite aussi, pour le vélo et dans son syndicat. Il brigue deux fois la présidence de SAG-AFTRA, en 2019 contre Gabrielle Carteris, puis en 2021 contre Fran Drescher, qui l'emporte par 52,5 % des voix contre 47,5 %. En septembre 2025, c'est Sean Astin, le Bob de la saison 2, qui succède à Fran Drescher.
Brenner en 1983 : les cheveux blancs, le laboratoire, la disparition
Son arrivée est annoncée le 27 octobre 2015. Le personnage est alors présenté comme un scientifique brillant et énigmatique, peut-être lié à la disparition d'un garçon. En 2019, Modine a raconté avoir refusé le rôle trois fois. Il ne voulait pas jouer un méchant, et ce que les Duffer lui décrivaient lui paraissait très étrange.
Le look vient de lui. Dans le scénario, Brenner portait la barbe, une chemise de flanelle, un jean et des bottes : un bûcheron. Modine a refusé, selon une interview reprise en janvier 2017. Il a voulu un homme rasé de près, un costume à la Cary Grant dans La Mort aux trousses, les cheveux blancs de Robert Shaw dans La Bataille des Ardennes et des souliers à bout rapporté comme John Kennedy.
À l'écran, Brenner dirige le laboratoire national de Hawkins. Il apparaît dans les huit épisodes de la saison 1, sortie le 15 juillet 2016. Il traque Onze, enfuie, et fait passer un faux corps pour celui de Will. Ses cobayes l'appellent Papa, comme le racontent les enfants numérotés.
Dans le dernier épisode, « Le Monde à l'envers », Hopper, le chef de la police, obtient d'entrer dans l'autre monde pour chercher Will ; en échange, il livre Onze. Au collège, Onze tue les agents par la pensée et s'effondre. Brenner se penche sur elle, lui parle doucement et la supplie de rentrer. Le Demogorgon sort du mur et se jette sur lui. La série le laisse pour mort. En 1984, le docteur Owens a pris sa place.
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Le retour de 1986 : le projet Nina et la mort de Brenner
En saison 2, Modine n'est plus là que par fragments : une photo, des souvenirs, une illusion. Dans « La Sœur perdue », un ancien employé, Ray Carroll, affirme que Brenner est vivant. Onze refuse d'y croire. Plus tard, Kali fait apparaître Papa devant elle. L'épisode 7 de la saison 2 raconte ces deux scènes.
Le retour de Brenner devait rester secret jusqu'à la sortie. Mais le 27 janvier 2021, son premier jour sur le plateau, un paparazzi photographie Modine dans une décapotable, à Atlanta. Le 27 mai 2022, la saison 4 le confirme : Brenner est vivant.
Avec Owens, il dirige le projet Nina, dans un ancien silo du désert. Un caisson replonge Onze dans ses souvenirs de 1979 pour lui rendre ses pouvoirs. Brenner apparaît en souvenir dans les trois premiers épisodes, puis en personne dans les épisodes 5 à 8. Il fait revivre à Onze la Rainbow Room, jusqu'au massacre.
Il meurt dans l'épisode 8, « Papa », sorti le 1er juillet 2022. Onze veut rentrer aider ses amis ; il l'endort et lui passe un collier électrique. L'armée du lieutenant-colonel Sullivan attaque le silo. Brenner porte Onze jusqu'à la surface, où un tireur, dans un hélicoptère, le touche à mort. Onze fait tomber l'appareil. Brenner désactive le collier, lui dit qu'il n'a voulu que l'aider et demande qu'elle le comprenne. Elle lui dit adieu et part.
Ce que Matthew Modine dit de Brenner
En janvier 2017, la distribution de la saison 1 reçoit le prix d'ensemble du syndicat des acteurs américains pour une série dramatique. Modine en fait partie. En 2022, il revient dans la distribution principale de la saison 4.
Il a souvent raconté ses réticences. Au Guardian, cité par Looper le 3 décembre 2022, il dit avoir refusé, puis cédé aux Duffer, qui le rappelaient sans cesse : il a répondu à leur passion, et Brenner est devenu un personnage complexe. À CBS, en 2019, il disait préférer jouer des gens bien, qui résolvent des problèmes.
Il refuse en revanche d'expliquer le personnage. À Vulture, cité dans le même article de Looper, il dit qu'on n'a pas à expliquer sa création, une leçon qu'il pense tenir de Stanley Kubrick. Sur Instagram, en réponse à un abonné, il a pourtant lancé une piste, relayée par TVLine en juillet 2026 : pour fonder un tel programme, Papa devait avoir des dons, voire des pouvoirs. Il l'imagine en « 000 ».
À l'écran, Brenner meurt seul dans le sable, en 1986, après avoir appris à Onze à l'appeler Papa. Face à lui, Millie Bobby Brown jouait le rôle depuis 2015. L'acteur de Birdy, lui, a continué sa route.
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Questions fréquentes
Qui joue le docteur Brenner ?
Matthew Modine, né le 22 mars 1959 à Loma Linda. C'est le Joker de Full Metal Jacket, dit Guignol en version française.
Dans quel épisode meurt Brenner ?
L'épisode 8 de la saison 4, « Papa », sorti le 1er juillet 2022. Touché par un tireur de l'armée, il meurt dans le désert du Nevada.
Brenner meurt-il à la fin de la saison 1 ?
Non. Au collège, le Demogorgon se jette sur lui et la série le laisse pour mort. Il revient en 1986, à la tête du projet Nina avec Owens.
Matthew Modine est-il dans la saison 2 ?
Seulement par fragments : une photo, des souvenirs, et l'illusion que Kali fait apparaître dans « La Sœur perdue ». Brenner n'y apparaît jamais au présent.
Pourquoi Brenner a-t-il les cheveux blancs ?
C'est une idée de l'acteur. Le scénario prévoyait un bûcheron barbu ; il a voulu un homme rasé, en costume, avec les cheveux blancs de Robert Shaw dans La Bataille des Ardennes.
Qui double Brenner en français ?
Philippe Vincent.
A-t-il joué dans Top Gun ?
Non. Il a refusé le rôle de Maverick, joué ensuite par Tom Cruise : le film lui paraissait trop favorable à l'armée.
